Русский человек склонен принимать решения в последний момент. Надоела зима - летим в Таиланд! Какое несказанное счастье - после московской слякоти оказаться в стране, где температура воздуха колеблется в районе тридцати градусов тепла! Организм, привыкший к медленной смене времен года, воспринимает происходящее как некое волшебство. Ощущаешь себя так, словно попал в сказку “Двенадцать месяцев”.

А ведь в Таиланде декабрь - тоже зима. Летом, говорят, температура поднимается до 46 градусов по Цельсию. М-да, у нас зимой, пожалуй, не позагораешь...

Нереальность происходящего усиливается еще и тем, что вокруг сплошная русская речь. Будто из России и не уезжала вовсе. Но что в этом удивительного, если в тайском аэропорту процентов эдак 90 самолетов - из России. Нет, в самом деле! Новые русские из Сибири, Дальнего Востока любят проводить здесь свободное время...

Таиланд - “свободная страна”. Именно так она переводится с тайского (одно непонятно - land не очень-то тайское словечко). Но нравы в этой стране очень даже свободные. В Паттайе - городе, где я находилась, ночная жизнь поражает неоновым многообразием. Скучающие тайки буквально вынюхивают одиноких туристов. Многим нравится создавать иллюзию отношений - везде можно заметить туристов, бродящих по улицам за руку с тайками. Тайских девушек заводят словно домашних собачек. Эротические клубы, куда активно зазывают туристов, и того хлеще. Паттайя живет туристами и предлагает им все, что они пожелают, были бы денежки.

Знаменитое паттайское шоу трансвеститов “Альказар” - обязательная часть программы для туристов. Надо сказать, оно не произвело на меня должного впечатления: утомленные бесконечными выступлениями артисты танцевали более чем посредственно. И хотя костюмы и декорации - что надо, удовольствия от увиденного получишь немного.

То ли дело - ферма для кобр. Кишащие вокруг гады внушают - вполне естественно - благоговейный ужас, но мне это не помешало с удовольствием похлебать супчик из питона (который варят более 20 часов!), выпить 50 грамм виски, в котором настаивалась желчь кобры (по древней китайской медицине - мощнейшее средство для укрепления иммунитета), и потрогать приятную прохладную чешую живой кобры. Местный чингачгук - “заклинатель змей” устроил нам, туристам, маленькое представление: дразнил кобру, а потом ловко увертывался от ее ударов. Змейка была вооружена ядовитыми зубками - их ее никто не лишил, поэтому большая часть туристов кучковалась где-то в углу, подальше от длиннохвостой, и лишь некоторые ненормальные вроде меня придвигались поближе, чтобы сфотографировать. Правда, это было несколько опасно: змея практически ничего не видит, однако реагирует на тепло, движение и свет вспышки.

Гид рассказывал такой случай. На одном из таких выступлений паренек не успел увернуться от кобры. Яд подействовал мгновенно - бедняга лежал на полу и исходил пеной, а туристы радовались: “Ой, какой хороший трюк, как натурально!” Неудачливого заклинателя едва откачали.

Бангкок - огромный, контрастный мегаполис, с большим числом каналов. Вода в них на вид ужасающе грязная и в прямом смысле слова кишит рыбой. Такого количества тварей сразу и в одном месте мне прежде не доводилось видеть. Кормить их хлебом - незабываемое развлечение: довольно упитанная рыбина, похожая на сома, но без усов, почти выпрыгивает из воды, хватает хлеб и падает на головы своих сородичей. За особо крупные куски начиналась настоящая потасовка. Забавно было за всем этим наблюдать. И я вдруг подумала, что бы стало с этими милыми рыбками, если бы их в Москву-реку...

Быть в Бангкоке и не посетить королевский дворец и комплекс находящихся там буддийских храмов - все равно, что вообще не видеть Бангкока. Позолота и камни ослепительно блестят на солнце, заставляя туристов проникаться ощущениями прекрасного. Венец комплекса - Храм Изумрудного Будды. Это просторное прохладное помещение с изумрудной статуэткой Будды на возвышении, почти под самым потолком. Пришедшие сюда помолиться садятся прямо на пол, кто на колени, кто в позе лотоса, и так сидят некоторое время. Молитва у тайцев молчалива. У входа в храм продают нужные для ритуала атрибуты: свечи, бутоны нераспустившихся цветков, похожих на лотос, и ароматические палочки. Многие туристы, беря пример с местного населения, покупают все это, зажигают свечку с палочкой, цветок обмакивают в какой-то чан с водой и окропляют себе голову. Запах от ароматических палочек стоит просто божественный.

Зоопарк Тигров - еще одна достопримечательность Бангкока. Замученные тайцами и туристами полосатые животные вели себя очень вяло и абсолютно не реагировали на вспышки фотоаппаратов. Всласть нафотографировавшись с сонными зверюгами (тигрятами, обезьянками и крокодилами), мы всей туристской толпой ломанулись на шоу тигров, очень смахивающее на цирковое представление. Ленивые тигры флегматично выполняли приказы дрессировщика и несколько оживились лишь тогда, когда им пришлось прыгать через горящий круг. Один тигренок виртуозно ходил по канату, и туристы восхищенно аплодировали.

После окончания представления нам предложили посмотреть шоу крокодилов. Чтобы попасть на него, надо было преодолеть небольшое расстояние по хлипкому висячему мостку над скопищем неподвижных крокодилов. Не представляю, чем кормят такое количество земноводных. Уж не туристами ли? На крокодиловом шоу таец и тайка таскали бедных зверюг за хвост, клали в их зубастые пасти свои руки и головы, а те все это безропотно сносили.

Следующее шоу - слоны. Два больших слона и несколько слонят выделывали разные забавные штуки, играли в баскетбол, осторожно перешагивали через лежащих на подстилке туристов; один маленький слоненок вставал на хобот и поднимал задние ноги вверх, а потом громко трубил, требуя аплодисментов.

Слоны - это здорово. Но, как говорится, шоу должно продолжаться, и после слонов меня потянуло в пещеру скорпионов. Внутри ее царили полумрак и прохлада; было на удивление пустынно, и лишь одинокая тайка с чем-то увлеченно возилась. Заслышав мои шаги, она повернулась ко мне и улыбнулась. Весь ее белый костюмчик был сплошь усеян скорпионами. Сначала мне показалось, что это муляжи, и я даже имела глупость сморозить: “А где настоящие скорпионы?”. На что девушка снисходительно улыбнулась и оторвала один “муляж” за хвост. Тот отчаянно затеребил лапками. И я не успела сказать “мама”, как девушка посадила мне на руку насекомое, которое тут же застыло в неподвижной позе. Видя мою реакцию, хозяйка скорпионов поспешила успокоить меня и сказала, что скорпиончики, вообще-то, жалят только тогда, когда на них наступишь, а так они вполне безопасны и безобидны.

Тайцы - непревзойденные мастера массажа. Не случайно традиционный тайский массаж и боди-массаж (массаж телом) - один из самых знаменитых в мире. Массируется даже лицо и ступни ног. Считается, что на ступне есть точки, связанные со всеми внутренними органами, и, массируя эти точки, можно излечиться от многих болезней.

Массаж ног очень популярен в Таиланде - чуть ли не через каждые десять метров находятся помещения, где можно сделать эту процедуру. Вас усадят в мягкое кресло, предложат напитки, помоют ноги и начнут чудодействовать умелыми руками... Надо сказать, ничто в мире так не расслабляет, как этот массаж. Оттуда выходишь новым человеком, и ноги потом с легкостью несут тебя сами, словно не чувствуя тяжести тела.

Еще одно интересное зрелище - тайский бокс. Бои устраиваются на ринге прямо на улице, туристы собираются толпами, смотрят и фотографируют. Бьют парни друг друга от души, не жалея ни себя, ни противника. Тайский бокс - специфический, дубасить друг друга можно всеми конечностями, устоять надо три раунда. Иногда на ринг поднимались зрители, раззадоренные зрелищем и желанием попробовать собственные силы. Как правило, тайцы шутя клали новоиспеченных бойцов на обе лопатки и вообще били очень слабо, щадили амбициозных туристов.

Завтра у меня последний день пребывания в этой теплой замечательной стране. Обязательно надо поплавать в море и позагорать, впитать в себя напоследок лучи жаркого солнышка, прежде чем возвращаться в московскую зиму...