Белен хоть и самый удалённый от центра район Лиссабона, но заслуживает особого внимания. Ведь здесь, на маленьком клочке земли уместились памятник португальским мореплавателям, порт и возведённые в начале XVI в. монастырь Жеронимуш и башня Торре де Белен. И всё это построено из белого камня…

Район этот назван в честь покровительницы этих мест Вифлеемской («Вифлеем» произносится по-португальски «Белен». — А.Е.) Девы Марии, статуя которой находится в башне Торре де Белен, возвышающейся неподалёку от места впадения реки Тежу в Атлантический океан. Когда-то башен было две. Их возвели в честь открытия морского пути в Индию XVI в., причём довольно далеко от воды. Но разрушительное землетрясение 1755 г. одну разрушило, а другая оказалась на самом берегу изменившей русло Тежу.

Назначение этой прекрасной белоснежной башни было весьма прозаическим — маяк, тюрьма, таможня, пороховой склад, ну и, конечно, оборона подступов к Лиссабону. Её огни освещали путь прибывающим в Португалию кораблям, и их же видели моряки, уходящие в дальние плавания. Португалия гордится своими героями-мореплавателями, открывавшими неведомые ранее земли.

Им поставлены памятники, а останки величайшего путешественника страны Васко да Гама нашли приют в красивейшем монастыре Белена — Жеронимуше. Вот уже более полутысячелетия стиль «мануэлино», в котором построен Жеронимуш, удивляет и восхищает ценителей искусства: тут соединились в неразрывное целое элементы поздней готики, реалистичность эпохи Возрождения, мавританские мотивы и причудливый морской орнамент — изображения раковин, кораллов, канатов, завязанных морским узлом…

А ещё сюда приезжают отведать знаменитых португальских пирожных, «паштейш де Белен». Конечно, они продаются по всей стране, но именно здесь, в кондитерской «Белен», в начале XIX в. Домингуш Рафаэль Алвеш впервые испёк прославившие его сладости, рецепт которых, как говорят, хранится в тайной комнате пекарни…

Анастасия ЕВСЕЕВА