Признаюсь сразу: при прослушивании дисков певицы Анастасии в воображении первым делом почему-то возникает этакая чернокожая толстуха, чем-то смахивающая на Тину Тёрнер, Глорию Гейнор и Уитни Хьюстон одновременно. Однако воображение обманчиво. Анастасия - худенькая, изящная блондинка. Трудно поверить, что в детстве она была скромной и застенчивой. И вечно страдала от комплексов. А все из-за проблем со здоровьем.

Анастасия Ньюкирк родилась в Чикаго, штат Иллинойс 17 сентября 1973 года и вскоре у нее открылась болезнь Крона, штука очень неприятная. Это воспаление стенок кишечника и... ну не будем вдаваться в подробности, скажем только, что следствием заболевания является избыточная полнота и необходимость придерживаться строгой диеты.

Анастасии сделали операцию, разрезали живот, покопались, обсудили на консилиуме внутренности и решили, что жить будет. Долго потом пришлось девушке глотать какие-то дурацкие таблетки. Однако страдала Анастасия не напрасно, а когда курс лечения закончился, она начала худеть и вообще почувствовала себя другим человеком.

Помимо всех этих неприятностей кишечного характера, девушка оказалась свидетелем распада собственной семьи. Настоящий отец Анастасии, клубный роторазевало, свалил не сразу. Он то уходил, то снова появлялся, видимо, поддерживая эффект присутствия. "Я всё никак не могла понять, почему он то исчезает на какое-то время, то снова оказывается дома! - вспоминает Анастасия. - Если уж ты ушёл совсем, так и не возвращался бы!"

Однажды папашка и впрямь не вернулся. "Я даже не знаю, где бы он мог быть сейчас!" - пожимает плечами девушка. Наверное, лучше этого и не знать. Хотя всё может случиться, как много лет назад у Джона Леннона, когда бросивший его в детстве папаша неожиданно возник на крыльце его особняка и сказал: "Привет, Джон! Ты стал известным и богатым. А я, кстати говоря, твой папа!" Леннон, конечно, не стал спускать папашу с лестницы, но деньгами, кажется, не поделился.

Но вернемся к нашей героине, мама Анастасии, театральная актриса Дайана Хёрли, решила перебраться в Нью-Йорк. Ей предстояла тяжёлая задача - вывести в люди троих детей: Анастасию, её сестру Шоуну и брата Брайана.

"Мы были очень послушными, - рассказывает Анастасия, - делали то, что нам говорят, и никогда не обманывали. Сказать по правде, у нас никогда это не получалось. Мама - слишком проницательная женщина".

Иногда в воспитании детей помогала бабушка. Именно она и начала развивать в девочке актёрские задатки. С малых лет Анастасия с удовольствием пела на детских утренниках. Бабушка всегда прочила внучке успех на музыкальном поприще и даже дала ей своеобразное прозвище "Стейдж", что в переводе с английского означает "сцена".

Однако лет до четырнадцати разговоры о серьёзном занятии актёрским мастерством даже не заводилась. А в четырнадцать Анастасия попала в знаменитую Профессиональную детскую школу, в Нью-Йорке. В каждом учащемся этой школы проглядывал потенциальный актёр или музыкант. Анастасии довелось учиться в одной группе с актёром Кристианом Слейтером ("Настоящая любовь", "Сломанная стрела", "Ливень" и т.д.), а позже, с умершим в 1993 году, Ривером Фениксом ("Будь со мной", "Мой личный штат Айдахо", "Индиана Джонс и последний Крестовый поход"), старшим братом Хоакина Феникса.

Вскоре Анастасия увлекалась танцам. В начале 90-х её можно было регулярно видеть в телепередаче "Клуб MTV". Она даже затесалась в подтанцовку к женской рэп-команде "Salt ‘n’ Pepa" и снялась в двух их клипах.

Однако всю жизнь Анастасия чувствовала в себе желание петь самой. Она регулярно меняла профессии, обивала пороги записывающих компаний и при этом черпала откуда-то вдохновение для новых песен. Что представляет собой музыка Анастасии? Это смесь ритм-н-блюза с соулом с добавкой чего-то очень танцевально-двигательного.

Однако все продюсеры и менеджеры, заинтересовавшиеся музыкальным материалом начинающей певицы, хотели создать ей определённый коммерческий имидж. Её заставляли сменить не только стиль одежды и макияж, но и внешность, и даже манеру пения. "Они хотели сделать из меня Селин Дион, - жалуется Анастасия, - но я не собираюсь меняться, я хочу быть такой, какая есть!"

Девушке потребовалось восемь лет, чтобы убедить продюсеров, что никакой Селин Дион из неё не получится, да это и не надо. Первым человеком, понявшим это, была Лайза Брауд, её нынешний менеджер, исполнительный продюсер и просто подружка. "Дай мне полгода, и ты у меня будешь петь в лучших программах MTV" - пообещала Брауд, и это прозвучало, почти как "Дайте мне рычаг и я переверну землю".

Первый же сингл и оказался таким рычагом, который перевернул хит-парады. Сам Майкл Джексон позвонил Анастасии и пригласил её к себе, дабы выразить свою признательность. Ему, видите ли, очень понравилась пластинка!
Целая команда продюсеров занялась немедленным пиаром новой певицы. Девушка тут же подписала контракты на съёмки в рекламе одного известного шоколада, выступила на футбольных матчах, получила ряд наград, среди которых приз MTV в номинации "Лучшее поп-исполнение". В результате ее дебютный альбом стал дважды платиновым.

Но без казусов не обошлось. Тут же на Анастасию подала в суд какая-то французская певичка Николетта, которая заявила, что песню "I’m Outta Love" спёрли. Только в её варианте она называлась "Il Est Mort Le Soleil".

Вот так-то! Только станешь известным и начнёшь пожинать плоды своего успеха, как к тебе прицепятся какие-то мелкие пиявки и начнут пожинать твои плоды вместе с тобой. Так однажды на известного и великого экс-"битла" Джорджа Харрисона наехала группа "The Chiffons" (кто это такие, кстати говоря? - авт.), которая обвинила его в плагиате. Харрисону пришлось тогда долго судиться и в итоге отвалить крупные бабки, за то, что случайно совпали несколько нот.

Теперь, в случае победы француженки, Анастасия и её менеджеры тоже выложат около 30 тысяч баксов компенсации. Но это ещё не всё, чего требует Николетта. Ей, видите ли, охота спеть дуэтом с Анастасией! Ни больше, ни меньше.

Второй альбом Анастасии "Freak of Nature" вышел в ноябре прошлого года. В нем немало отличий от ее же предыдущей работы. Что, впрочем, не удивительно: и вообще Анастасия экспериментов не боится. Живет под девизом "Да здравствует вечная жизнь!".