Седьмого января в швейцарском Цюрихе произошло беспрецедентное для футбольного мира событие — нападающий «Барселоны» аргентинец Лионель Месси в четвёртый раз подряд (!) получил престижную награду «Золотой мяч ФИФА».
Ожидаемая награда
 За всё время существования награды никому не удавалось в течение четырёх лет подниматься за ней на сцену «Конгресс-Холла». Три раза, да. Трижды «мячи» увозили голландцы Йохан Круифф и Марко Ван Бастен, а также француз Мишель Платини, нынешний президент УЕФА. Месси не оставлял шансов своим соперникам ни в 2010, 2011, 2012, ни в нынешнем, 2013 году. Но если раньше футбольные эксперты единодушно сходились во мнении, что футбольный гений из Аргентины заслуживает награды, то на сей раз мнения разошлись.
Соперники у Месси подобрались серьёзные. В расширенный список попали такие именитые мастера как Андреа Пирло («Ювентус»), Икер Касильяс («Реал Мадрид»), Хави Эрнандес («Барселона»), Робин Ван Перси («Манчестер Юнайтед»), Радамель Фалькао («Атлетико Мадрид»), Златан Ибрагимович (ПСЖ) и ещё 18 не менее достойных спортсменов. Но в шот-листе претендентов на звание «лучшего футболиста Европы» остались лишь Криштиану Роналду («Реал Мадрид»), Лионель Месси и Андреас Иньеста («Барселона»).
Вот тут-то симпатии футбольных аналитиков разделились. Одни считали, что высокой награды достоин Иньеста — действующий чемпион мира и двукратный чемпион Европы, подтвердивший свой титул на чемпионате 2012 года, и, кроме того, признанный УЕФА лучшим игроком этого турнира. Другие сходились во мнении, что лучший — Криштиану Роналду, выигравший в этом году вместе со «сливочными» чемпионат Испании, Суперкубок Испании, признанный лучшим бомбардиромкоманды в сезоне 2011–2012 и дошедший вместе со сборной Португалии до полуфинала Евро-2012. Во всех этих турнирах Роналду проявил себя настоящим лидером команды, и, вне всякого сомнения, был достоин того, чтобы получить свой второй за карьеру «Золотой мяч».
Но остальные эксперты отдавали предпочтение Месси. И это несмотря на то, что титулов в этом сезоне ему не досталось. «Ла Лигу» выиграли мадридцы, в полуфинале Лиги Чемпионов «Барселона» уступила лондонскому «Челси» по пенальти. (Один из них, между прочим, смазал именно Лео). Пожалуй, самым значимым и обсуждаемым в Сети достижением Месси стало количество голов, которое он забил за прошлый год. Лионель отправил в сетку ворот противников 91 мяч, побив тем самым рекорд Герда Мюллера. Кстати, острословы в Интернете быстро придумали шутку на эту тему: «Что за вратари стоят в "Ла Лиге", если им можно забить столько голов?»
Кроме того, некоторые специалисты, в общем-то, справедливо задавали резонный вопрос: «Имеет ли этот рекорд значение в гонке за «Золотым мячом»? Ведь для этого есть премия лучшему нападающему — «Золотая бутса». Да и если следовать этой логике, то получить «Мяч» защитнику — маловероятно, а уж вратарю и вовсе нереально. Кстати, единственным вратарём, кто получил такой приз, был наш Лев Яшин.
И сейчас многие считают, что «Золотого мяча» достойны нынешние голкиперы Касильяс и Буффон. Однако случилось то, что случилось. Приз ушёл к аргентинцу.
«Барса», любовь моя
В чём же феномен Месси? Почему одни его боготворят, а другие отнюдь не считают его игру выдающейся? «Не будь в Барселоне Хави и Иньесты, не было бы и Месси!» — утверждают они.
 В любом случае, если об этом игроке столько говорят, доказывает: он — фигура весьма неординарная!
Лионель Месси родился в Аргентине. Уже в пять лет он начал играть в футбол, причём в своей возрастной группе показывал какие-то сумасшедшие для своего возраста результаты. Как ни странно, переезд Лео в Европу ускорила болезнь — недостаток гормона роста. Вылечить её могли только за океаном. Денег на лечение у семьи Месси не было, что и вынудило отца Лео решиться отправиться через океан на просмотр в «Барселону». Лео понравился тренерам «Барсы». Его приняли в команду, а клуб оплатил лечение. Вот так, начиная с 2000 года, Месси играет в «Барселоне».
С тех пор Лео связывает свою жизнь и карьеру только с «Барселоной». Как он сам говорит, "Барселона" — это мой дом. Я давно в этом клубе, и очень сильно привязан к нему. С "Барселоной" меня связывает очень многое». Клуб и каталонцы отвечают ему взаимностью. Однажды я приехала в Барселону в дни «Эль Классико» (грандиозное противостояние двух грандов — «Барсы» и мадридского «Реала» — А. Е.), и своими глазами увидела, как местные жители любят и ценят аргентинца. В день матча все надевают именные футболки, но чаще всего на спинах можно увидеть фамилию Месси. Его боготворят, от него ждут восхитительных комбинаций, сольных остроумных передач и, конечно же, голов. В тот день «Реал» выиграл, но барселонцы до последней минуты скандировали имя своего кумира, надеясь, что «сейчас-де Лео что-нибудь сотворит». Ведь аргентинец не раз признавался, что играть на местном «Камп Ноу» — самое потрясающее ощущение из всех возможных.
В Барселоне Месси любят все. Доходит даже до того, что в сувенирном магазинчике его футболку могут продавать дороже, чем футболку любого другого игрока. Справедливость царит, пожалуй, только
в фирменном магазине ФК «Барселона». Там перед кошельком все равны, и майка с фамилией Месси на спине обойдётся ровно во столько же, во сколько футболка с именем Пике, Вальдеса или Вильи.
Многие испанцы, с которыми мне довелось разговаривать об аргентинце, уважают его и за потрясающую работоспособность. Рассказывают, что, играя ещё
в молодёжке «Барсы», Месси со своими одноклубниками Жераром Пике и Сеском Фабрегасом (ныне также игроками основы «сине-гранатовых») сбегали по ночам из интерната, — но не погулять или сходить на дискотеку, а чтобы лишний раз потренироваться. Месси любят также за простоту и скромность, за то, что он избегает светских тусовок, предпочитая появляться на страницах газет, исключительно, в связи с очередным спортивным достижением, а не скандалом.
Соло на футбольном поле
 Но, конечно, прежде всего, Месси любят за игру. Мне повезло увидеть Месси, что называется, вживую и в Москве, на матче против «Спартака». Тогда сине-гранатовые выиграли со счетом 3:0 и обеспечили себе выход в плей-офф Лиги Чемпионов. Два гола на свой счёт записал именно Месси. И несмотря на то, что разница в классе «Барселоны» и «народной команды» была очевидна всем, он ни одним своим словом не показал этого. Наоборот, во всех послематчевых интервью Месси хвалил соперника, говорил, что матч, как он и предполагал, оказался сложным, сетовал на то, что прорывать оборону спартаковцев было трудно. И это в то время, когда равных Месси на поле не было. Он прекрасно чувствовал себя и в центре нападения, и на флангах, не жадничал в передачах и, помимо двух голов, отдал результативную передачу защитнику Дани Алвесу.
Но, конечно, первое, что бросалось в глаза (да и бросается всегда), когда аргентинец выходит на поле — это сумасшедшая скорость, на которой он буквально врывается в штрафную соперника. Месси умеет потрясающе точно просчитывать действия своих соперников и неизменно верно выбирает позицию на поле. Вообще, наблюдать за ним — одно удовольствие. Он, как будто не в футбол играет, а виртуозно исполняет соло на скрипке или танцует.
И, кстати, среди всех футболистов аргентинец выделяется потрясающим хладнокровием.
У него нет славы скандалиста или грубияна. На поле он такой же, как и в жизни: спокойный, уверенный в себе. Кстати, красную карточку игрок получал всего-то раз в жизни. Было это
в 2005 году в товарищеском матче Венгрия–Аргентина.
Куда покатится «Мяч»?
Итак, «Золотой мяч» вручили. До следующей церемонии в Цюрихе остался примерно год, и пока не будет выбран новый победитель, споры о том, стоило ли отдавать награду Лионелю Месси или нет, не стихнут. Но разговоры идут, а Месси делает своё дело — забивает голы, пытаясь помочь своему родному клубу выйти в финал Лиги Чемпионов и остаться вверху турнирной таблицы чемпионата Испании; делает всё, чтобы в конце сезона каталонцы смогли выйти на улицы и отпраздновать чемпионство любимой команды. Что-что, а праздновать они умеют!
 Ежегодная футбольная награда «Золотой мяч» была учреждена в 1956 году. Тогда главный редактор журнала «France Football» Габриэль Ано попросил своих коллег помочь ему выбрать лучшего игрока в Европе. Победителем был признан англичанин Стэнли Мэтьюз, известный не только блестящей игрой, но и джентльменским отношением к сопернику. Сыграв примерно 700 игр, Мэтьюз умудрился не получить ни одного предупреждения.
Сыграв матч или приехав в другой город или страну, Месси охотно раздаёт своим поклонникам автографы. Но как-то в Аргентине проходил теннисный турнир, который курировал любимый теннисист Месси — знаменитый Роджер Федерер. Именно у него нападающий и попросил первый в своей жизни автограф. Правда, в ответ Месси пришлось также подарить теннисисту листок, расписавшись на нём.
Анастасия ЕВСЕЕВА |
