Скачки на буйволах

Скачки на буйволах едва ли в ближайшем будущем станут олимпийским видом спорта. Не увидеть их и на экране телевизора, как футбол или хоккей. А вот для миллионов таиландских крестьян скачки на этих огромных животных являются главным спортивным и развлекательным событием года.

По громкому свистку судьи пять черных буйволов отправляются в путь, поднимая тучи пыли. Так и хочется написать "мчатся, как вихрь", но это будет явным преувеличением. Огромные мускулистые животные, вес которых нередко превышает тонну, привыкли неторопливо таскать по залитым водой рисовым чекам тяжеленные плуги. Поэтому пустить их в галоп удается далеко не каждому наезднику. Управлять буйволом - настоящее искусство, подвластное немногим. Но если буйвол разгонится, то под его копытами дрожит земля.

Соревнования, приуроченные к окончанию сезона дождей, проходят в четырех весовых категориях: мини, маленькие, средние и тяжеловесы. Особое внимание крестьян и иностранных туристов, собирающихся с разных концов Таиланда в деревушку, расположенную в шестидесяти километрах от Бангкока, привлечено, естественно, к тяжеловесам.

В этом году первым дистанцию примерно в сто десять метров преодолел Сри (по-тайски его имя означает "хороший"). Своему хозяину, бывшему наезднику, а ныне тренеру Сомсаку Срисвану, он принес внушительный по таиландским меркам приз - около полутысячи американских долларов и насос для подачи воды на поля.

Несмотря на восточную экзотику, атмосфера на скачках в целом напоминает американскую. Школьные оркестры в гавайских рубашках играют классические американские мелодии, перед началом скачек перед зрителями проводят участников, на спинах которых сидят юные красотки. Есть на "буйволодроме", как и положено на скачках, и подпольный тотализатор. 

Верблюжьи бои

Где-то любят собачьи бои, где-то не могут жить без боев петухов, а в Турции, особенно на западе страны, на побережье Эгейского моря, уже больше ста лет народ "тащится" от поединков верблюдов. Проводятся бойцовские поединки "кораблей пустыни" обычно зимой, с декабря по март, когда работа на полях замирает и у крестьян появляется свободное время.

На самый крупный борцовский фестиваль, прошедший в конце января в городке Селькуке, который расположен в нескольких километрах от развалин древнего Эфеса, съехались около пятнадцати тысяч любителей этого экзотического вида "спорта". Многие прибыли с семьями и, расположившись на холмах, окружающих арену, наслаждались поединками верблюдов и жарили шашлыки. В перерывах между боями оркестры исполняли народную музыку, продавцы разносили традиционные турецкие напитки и сладости.

А посмотреть есть на что. Борцы, вес которых нередко достигает тонны, обладают огромной физической силой. Победителем объявляется тот, кто сумеет "положить на лопатки" противника. Самый распространенный прием - нагнуть шею соперника к земле и заставить его опуститься на колени. А для того чтобы соперники не покусали друг друга, им надевают намордники. 

О силе борцов говорит хотя бы такой факт: чтобы растащить сошедшихся в клинче верблюдов, приходится изрядно попотеть двум с половиной десяткам крепких мужчин. Естественно, что в этом случае поединок считается закончившимся вничью.

Победитель часто празднует свою победу громким ревом, а побежденный молча уходит с арены с поникшей головой. Каждый из противников действует, главным образом, шеей. Так что лучшими борцами часто оказываются не столько самые сильные, сколько самые ловкие и проворные верблюды.

Накануне поединков владельцы выводят своих боевых верблюдов, накрытых вытканными вручную разноцветными коврами, на выборы "мистера фестиваля". Ему, как и победителю на следующий день, вручат особенно красивый ковер, который стоит не одну тысячу долларов. 

Других призов нет. Разве что владельцам всех девяноста шести верблюдов, принявших участие в фестивале, выдают долларов по тридцать на всякие расходы. Но это чисто символические деньги, – ведь на содержание боевого верблюда уходит до полутора тысяч долларов в год, а стоят они тысяч по двадцать. 

Хотя разведение бойцовых верблюдов - занятие явно не из дешевых, эти животные являются символами благополучия и могущества, поэтому многие крестьяне, особенно зажиточные, обязательно владеют "бойцами". У богатеев же имеются целые "верблюжни"...