Наличие выдающегося таланта совсем необязательно для того, чтобы стать звездой. Достаточно вполне скромных задатков в сочетании с беспредельной уверенностью в себе. Мадонна не первая из тех, кто это понял, - она одна из немногих, кто поставил в этом деле массу рекордов. Вначале она работала на прессу, создавая один скандал за другим, а затем пресса стала работать на неё, пытаясь найти поводы для скандалов на пустом месте.

Несмотря на то что в школе Мадонна, которую тогда ещё звали Луизой Вероникой Чикконе, училась отлично и даже организовала драматический кружок, быть пай-девочкой как-то совсем не получалось. Остатки совести были потеряны в трущобах Нью-Йорка, где хулиганства приветствуются и где юная авантюристка училась танцевать, разрисовывать стены баллончиком и даже играла на барабанах в группе "Breakfast Club", выживая оттуда солистку, чтобы занять её место. Обо всем этом она потом споёт в песне "Меркантильная девица" ("Material Girl"), но тогда Мадонна не очень думала о творчестве. Ей просто очень хотелось кушать и желательно за чужой счёт.

Продюсеры Мадонны Камила Барбоун и Адам Олтер, предложив подающей надежды певице контракт, вскоре поняли суть выражения "сунь палец - откусит руку". Аппетиты Мадонны росли с такой силой, что коллеги уже не могли их удовлетворять. "Она делала то, что хотела, а если ей этого не давали, она поворачивалась к нам спиной", - жаловалась потом Барбоун. Поэтому, когда однажды Мадонне чего-то не дали, она просто отвернулась от своих первооткрывателей.

Чтобы интерес к собственной персоне не падал, Мадонна насочиняла про себя кучу баек в интервью Джеймсу Трумену из английского журнала "Face". Она рассказала, какое трудное у неё было детство и как однажды её даже посадили в тюрьму за участие в антирасистской демонстрации. Все поверили и расплакались. Видимо, как иллюстрация трудностей её детства, всплыли старые фотографии Мадонны в обнажённом виде. Журнал "Penthouse" анонсировал публикацию снимков. Следом "Playboy" объявил, что тоже располагает такими фото, - конечно, у кого же их тогда не было? Мадонна, конечно, была не в восторге - говорила, что это было давно и неправда, но сделать толком ничего не смогла. Ведь права на фотографии она продала давным-давно за 25 долларов. Первыми, кто был впечатлён снимками, были члены попечительского совета элитного кооперативного дома "Сан-Ремо", где Мадонна захотела купить квартиру. Пожилые звёзды американского кино и эстрады посоветовались и решили, что им такая соседка не нужна - будет тут ещё вытирать ноги о чужие коврики и тырить газеты из почтовых ящиков. И отказали ей в продаже квартиры.

Против Мадонны возмутились даже жители её исторической родины, итальянского городка Пачентро, откуда в Америку уехал дед певицы. Пачентране уже были готовы воздвигнуть памятник Мадонне, чтобы таким образом привлечь в эту дыру с населением 2000 человек хоть одного туриста, но от проекта пришлось отказаться. Сам Папа Римский полистал журнальчики, послушал пару дисков на церковном магнитофоне, страшно оскорбился и призвал запретить турне певицы по Италии. Так итальянцы остались без Мадонны.

Без неё могли бы остаться и французы, если бы среди поклонников не оказалась Клод Ширак, 24-летняя дочка тогдашнего премьер-министра и мэра Парижа Жака Ширака. Она попросила папу заступиться за любимую певицу, что он и сделал. Один из журналов даже опубликовал его фото с дисками Мадонны, и написал, что так мсье Ширак пытается завоевать симпатии молодёжи. Видимо, благодаря Мадонне он и победил на президентских выборах.

В дальнейшем Мадонна стала вести себя осмотрительнее. Серия её снимков для журнала "Vanity Gair" в начале 90-х, где она позировала знаменитому фотографу Хельмуту Ньютону, была более скромной, а фильм Стивена Джона Левицки про себя саму она пыталась выкупить.

Впрочем, религиозные фанатики не дремали и критиковали актрису при всяком удобном случае. Особенно досталось Мадонне во время выхода клипа "Молитва", где она в церкви целуется со святыми. Ко всему прочему, клип перекликался с видероликом популярной газировки, на рекламу которой Мадонна подписала контракт. Этот контракт вскоре пришлось разорвать, а рекламу отозвать, так как народ отказался пить богохульную газировку. Но Мадонну это особенно не огорчило - благодаря скандалу песня "Молитва" попала в первые строки хит-парадов. Клип показали на телевидении, правда, очень долго переносили дату премьеры. Но, сказать по правде, это ещё не самый эпатажный клип Мадонны - от других отказывалось даже MTV. Такая судьба постигла клипы "Justify My Love" и "What it Feels Like For a Girl".

Пока Мадонну проклинали ригористы, она вымещала зло на своих коллегах по кино - и музыкальной сцене. Однажды Мадонне не понравилась Латойя Джексон. В интервью журналу "Rolling Stone" Мадонна вдруг предположила, что сестра Майкла Джексона, "наверное, работала стриптизёршей". Латойя очень распереживалась, а потом тоже решила чего-нибудь сказать про обидчицу. "У Мадонны таланта ни на грош!" - дала сдачи Джексон.

Куда большие неприятности доставлял Мадонне своим существованием Бой Джордж. Ещё на заре популярности Мадонна пожелала познакомиться с этим странным типом, но Бой Джордж повёл себя как-то уж совсем погано: он просто не захотел с ней разговаривать. Тут уж не надо быть Мадонной, чтобы обидеться. Зато через несколько лет всё случилось абсолютно наоборот - Джордж захотел поболтать с Мадонной, а она его проигнорировала, доказав всем свою злопамятность. Позже им всё-таки удалось поговорить, но разговор вышел тоже каким-то неприятным. Речь шла о песне Мадонны 1990 года "Vogue", которую Бой Джордж вздумал исполнять в своём мюзикле с пародией на певицу. Та, конечно, потребовала убрать песню из репертуара, а Бой Джордж обвинил её в отсутствии чувства юмора.

А вот в лице Кортни Лав Мадонна встретила достойную соперницу. Рокерша, вдова Курта Кобейна, сама была ураган-бабой и любила поругать Мадонну перед репортёрскими микрофонами. Но самый скандальный период в жизни Мадонны настал после её брака с актёром Шоном Пенном. Всё началось прямо со свадьбы. Несмотря на секретность, адрес, по которому должна была состояться церемония, узнали журналисты. Вскоре в кустах перед зданием лежали замаскированные под растительностью фотографы. Охрана прочёсывала окрестности с инфракрасными биноклями, и тем папарацци, кто плохо спрятался, не повезло. Пенн, который всегда был не очень уравновешенным, злился больше всех, и когда под конец торжества в небе появились вертолёты с телевизионщиками, схватил ружьё и долго бегал по пляжу, паля в воздух. Сбить он никого не сбил, но себя и супругу прославил надолго.

Позже Мадонна часто становилась свидетельницей, а иногда и участницей потасовок муженька с репортёрами. Озлобленный Пенн кидался в них камнями, лез с кулаками, заставлял охрану выкидывать бедняг из кафешек, даже если они там находились совсем по другому поводу, а однажды даже наехал на ногу корреспонденту газеты "Sun".

Журналисты в долгу не оставались, они писали скабрезные сюжеты, публиковали гадкие снимки и даже шли в суд, подавая иски за разбитые фотокамеры и носы. Когда Пенны уехали в Гонконг снимать "Шанхайский сюрприз", война с прессой переместилась туда. Дошло до того, что в отношения Пеннов и журналистов вмешался экс-"битл" Джордж Харрисон, который даже летал в Гонконг, чтобы стать миротворцем в этом непростом конфликте.

Ко всему прочему, Пенн оказался ещё и страшным ревнивцем. Здесь уже Харрисон был бессилен. Тихая неприязнь Пенна к друзьям Мадонны постепенно переходила в потасовки. В морду получили все её коллеги и даже почтенный поэт-песенник Дэвид Волински. Это всё равно, что Филипп Киркоров начнёт мутузить Илью Резника за дружбу с Аллой Пугачёвой.

В подвале особняка Пенн оборудовал тир, где постоянно упражнялся в стрельбе по фотокарточкам друзей жены - там в разное время были изрешечены певцы Принс и Ник Кеймен, её друг-музыкант Джон "Мармеладес" Бенитес и даже Джон Кеннеди-младший. Впрочем, Мадонна и сама была виновата: постоянные появления на людях в обществе других мужчин явно не способствовали укреплению её брака. Самой несчастной жертвой её любви считают того же Кеннеди-младшего, о чём певица растрезвонила на всю Америку. Говорят, если бы они поженились, их брак мог бы обернуться национальным позором. Кеннеди был чуть ли не единственным, кому повезло не столкнуться с Шоном Пенном. Правда, потом они долго продолжали огрызаться на друг друга на светских раутах. А отказ Мадонны спеть дуэтом с Доном Джонсоном для его новой пластинки, выглядит вполне обоснованным - она просто опасалась за его здоровье.

Когда всё окружение Мадонны было помято и покалечено, Пенн переключился на саму Мадонну. Узнав, что та подписала контракт на съёмки в фильме "Дик Трейси", он поколотил её, а затем устроил целый теракт, взяв в заложники. Вскоре вся округа Беверли Хиллз слушала, как полицейские в мегафон уговаривают господина Пенна сдаться.

В будущем каждая новый любовь Мадонны становилась - и надолго - главной темой для мировой прессы. Особенно популярен был баскетболист и актёр Деннис Родман, досталось и знаменитому бейсболисту Хосе Кансеко. Но Пенна и Америка, и Мадонна не могли забыть ещё долго. Лет десять спустя на вопрос о самой большой любви своей жизни Мадонна отвечала "Шон Пенн!". И дико завидовала его новой супруге актрисе Робин Райт ("Форрест Гамп", "Она прекрасна") и их совместному счастью. Она завидовала тому, что у них родился ребёнок, и писала Пенну письма, в которых сожалела, что этот ребёнок не её. Так в Мадонне проявлялась не звезда, не скандалистка, а женщина, желающая большой, чистой любви и простого материнского счастья. Поэтому её роман со своим тренером Карлосом Леоном и рождение дочери Лурдес особо взбудоражили общественность.

"Я обменяла славу на любовь" - спела актриса в песне "Ray of Light", а затем вышла замуж за английского режиссёра Гая Ричи ("Карты деньги, два ствола", "Большой куш"). Ричи по характеру - полная противоположность Шону Пенну. Сдержанный, хорошо воспитанный, проведший детство в замке XVIII века английский мальчик, даже подумать не мог о каких-то избиениях журналистов. Поэтому прессе и вообще желающим покопаться в личной жизни семейной четы пришлось тяжело, и репортёры начали раздувать каждый мелкий случай до величины крупного скандала. Особенно бурно обсуждали вызов Мадонной психотерапевта для своей собаки. Вот ведь до чего бедного пса довели!

Но теперь Мадонна на всё это внимания не обращает. Она зажила тихой мирной жизнью, родила второго ребёнка. Певица устала и ушла на пенсию. И, кажется, сейчас все уже начинают это понимать.