Прохожие удивлённо смотрели, как огромные прозрачные шары наполнялись воздухом. Туда залезали люди, и зачем-то скатывались с горы. Что это — космические корабли нового образца? Нашествие инопланетян?

Этот прозрачный пластиковый шар диаметром три метра и с камерой для пассажира внутри, в котором можно скатываться с холмов и прочих возвышенностей, называется «зорб». Его изобрёл и запатентовал в 70-х годах французский инженер Жиль Эберсоль, а ставший популярным в 90-е годы вид спорта был назван «зорбинг» (сокращение от «z-orbit», «неизвестная орбита»). Обычно трасса для зорбинга представляет собой надувную рампу (высота 6м, длина спуска 25-27 м) или рампу, сделанную из металлоконструкций (высота до 12 м, длина спуска 45-50 м), а также травянистый склон длиной 70-120 м и с углом наклона 15-20 градусов. Более подготовленные зорберы скатываются по более сложным и разнообразным трассам, протяженность которых достигает 800 м, а угол наклона может составлять 60 градусов.

Вес шара — около 80 килограммов. Внутри зорба есть две перегородки, которые соединены между собой большим количеством разноцветных нейлоновых струн. Шар заполняется воздухом, что создаёт некую кабину для зорбонавта, в которую он и залезает через небольшой конусообразный вход. Центральная камера всегда остаётся открытой, поэтому у пассажира нет проблем с доступом кислорода.

Существуют гидрозорбы, предназначенные для спуска по воде. Зорб спускают на воду, зорбер просто шагает внутри сферы и шар плывет, точнее, катится по воде. Выглядит это впечатляюще — человек внутри прозрачного шара шагает по воде!

Для маленьких детей созданы детские зорбы — киндерзорбы. Впрочем, детям лучше в зорбах не кататься. Этот вид спорта также противопоказан беременным женщинам и не рекомендуется тем, кто весит более 90 кг.

А в России появился снежный зорбинг! Причём первые зимние «зорб-downhill-покатушки» прошли на Воробьёвых горах ещё в 2003 году. Средняя скорость спуска чуть больше 40 км/час, но опытные зорберы разгоняются и до 60 км/час. Больше нежелательно — спуски превращаются в рискованное мероприятие.

Эндрю Эйкерс, «первооткрыватель» зорбинга в Новой Зеландии, вспоминает, что прежде чем утвердить окончательный вариант зорба, ему пришлось проводить длительные тестирования. Тогда и происходили самые экстремальные спуски. «Шар разогнали на крутой холмистой трассе, и он подпрыгивал метров на пять, — вспоминает он. — Когда зорб катится по земле, слышишь тихий гул от соприкосновения с травой. А когда взлетает, звук исчезает — резко, будто его выключили! Я взмывал в воздух, и, в полной тишине, с ужасом думал о приземлении. Пару раз меня очень жёстко тряхнуло: зорб совсем не пострадал, а у меня было сломано несколько ребер. Чтобы избежать этого в будущем, я придумал фиксирующую подвеску».

Однако если не слишком увлекаться, то зорбинг — абсолютно безопасный вид спорта. Из всех неприятностей с ним может произойти лишь две. Первая — это дырка от острого камня или осколка стекла. При этом зорб будет очень медленно сдуваться, не нанося вреда пассажиру. Вторая незадача — порванная струна. Случается такое крайне редко. Починка занимает минут десять, не более.

Пять фактов о зорбинге

Спуск с 10-метрового водопада, 1986 год — Жиль Эберсоль. Спуск с японской горы Фудзияма (выше 3700 м), 1987 год — Жиль Эберсоль. Первое использование в кино — 1991 год «Доспехи Бога -2: Операция «Кондор». Максимальный диаметр — 12 м (шоу-вариант, не для спусков!) Самому старшему зорбонавту — 82 года, он живёт в Новой Зеландии.

Светлана ФОМИНА