Сколько раз мне жаловались подружки, что не осталось на свете настоящих рыцарей! Но я твёрдо знала - они где-то есть. Может, в бесчисленных замках, разбросанных по берегам Рейна? Волею судьбы оказавшись в Кёльне, я решила проверить, так ли это?

Дракон и колдунья

В провожатые я завербовала знакомого немецкого юношу по имени Штефан. Кандидатура была выбрана неслучайно - из-за наличия автомобиля, забавных веснушек и обширных знаний по истории родного края. В путь мы отправились рано, поэтому в машине я, кажется, задремала. А когда открыла глаза, навстречу нам из утреннего тумана выплывала синяя гора, увенчанная башней, напоминающей, как мне показалось, драконий зуб. Это и впрямь была Скала Дракона, - когда-то здесь, согласно легенде, обитала огнедышащая зверушка, которую сразил храбрый рыцарь Зигфрид.

Впрочем, как поведал мне Штефан, на берегах Рейна разная экзотическая нечисть в былые времена водилась в изобилии: гномы, тролли, всякие там горные духи... Плюс волшебники и волшебницы. Например, на одной из рейнских скал - там, где поток сужается и бурлит в мрачном ущелье - жила роковая красотка, колдунья Лорелей. Любимым её занятием было сидеть над обрывом, расчёсывать золотые кудри и распевать свои колдовские песенки. Проплывая мимо, рыбаки заглядывались на неё, и их лодки разбивались о подводные камни.

Несмотря на такую вредительскую деятельность, в честь этой гражданки возвели сразу два памятника. На вершине горы стоит каменная фея, хрупкая девушка скромного вида, а внизу у воды красуется другой монумент - обнажённая дамочка весьма солидной комплекции. И кому из скульпторов, спрашивается, верить?

Рыцарская картошка

Как объяснил мне Штефан, практически все крепости на Рейне были в своё время разрушены французами, испанцами и другими недружелюбно настроенными народами. Но потом, в XIX веке, некоторые сооружения отреставрировали. Одни - полностью, как симпатичный жёлтенький Штольценфельс, другие - только изнутри, сохранив их средневековый облик. Иногда кажется - заброшенные руины, а на самом деле там настоящий евроремонт. В Гутенфельсе, Шенбурге и Райнфельсе сейчас обустроены гостиницы, а в Шталеке проводят время юные хулиганы из детского лагеря. Увы, рыцарей среди них нет.

Но всё-таки забавно: до чего ж немцы практичный народ! Своим замкам они всегда найдут применение. В приземистой крепости с заковыристым названием Эренбрайтштайн, расположенной напротив Кобленца, размещался не только военный гарнизон, но ещё и таможня. Меньше повезло Райнфельсу - там одно время была каменоломня. Но куда более печальная судьба постигла Штерренберг и Либенштайн. Эти два замка стоят над городком Камп-Борнхофен и разделены высокой Стеной Ссоры. Возвели её по причине вражды двух братьев, разругавшихся, как это часто бывает, из-за прекрасной дамы. Но в XVIII веке, когда замки пришли в упадок, местные жители стали использовать их территорию под огороды и выращивали здесь картофель! Надо признать, что получался он отборным, поскольку каменные стены защищали его от оползней и холодных ветров, дующих над Рейнскими горами.

Турнир по расписанию

Я была несколько разочарована. Средневековые замки - и никакой поэзии! Но Штефан меня утешил, пообещав, что мои ожидания наверняка не обманет Марксбург. Вид у этого строения и вправду оказался волшебным: Марксбург возвышается на живописной горе над зелёным морем виноградников и крошечной деревенькой Браубах.

Машина, сердито ворча, долго взбиралась по серпантину. Можно было подняться и пешком, по крутой лестнице, но тогда восхождение, боюсь, продлилось бы до самого вечера. Неудивительно, что Марксбург, основанный ещё в ХI веке, долго оставался неприступным - пока залезешь наверх, воинственный пыл успеет иссякнуть!

Тем не менее, нехорошие личности периодически пытались этой твердыней завладеть. Поэтому жизнь у обитателей Марксбурга складывалась хлопотно: только успевай поливать врагов кипящей смолой, закидывать камнями и обстреливать из пушек! Да и мирная жизнь была не сахар! Замок тёмный, холодный и сырой, камин в главном зале распространял тепло лишь на несколько метров вокруг, а остальные помещения прогревали с помощью железных корзин, наполненных раскалёнными углями. С водой на вершине горы тоже были проблемы, которые во время осады, понятное дело, возрастали многократно.

Но если не считать этих досадных бытовых мелочей, то в Марксбурге есть всё, что романтической душе угодно: узкие бойницы, вырубленные в скале широкие ступени, замурованные подземные ходы, темницы, старинные гобелены... Жаль, только рыцарей не оказалось. От них остались лишь многочисленные латы. Смотрители замка объяснили, что воины, облачённые в подобные железки, появляются в Марксбурге лишь раз в два года, когда здесь проходит "средневековый" турнир. Но эти люди - не настоящие графы-бароны, а всего лишь актёры-каскадёры. Что ж, рыцарей XXI века можно понять: познав блага цивилизации, включая центральное отопление, трудно заставить себя поселиться в некомфортных условиях древней крепости!

Штефан, подозревая, что моё настроение вот-вот окончательно испортится, поспешно обещал мне показать ещё штук десять замков, правда, слегка разрушенных. Зато среди них я смогу увидеть тот, где в стародавние времена обитали его дальние родственники - рыцари. "Вот так всегда и бывает! - подумала я, глядя на воды Рейна далеко внизу. - Ищешь повсюду рыцаря и не замечаешь, что он рядом с тобой".