Детство она провела на корте. Она меньше подруг играла в куклы, не ходила на музыку и не танцевала. Девочка всё своё время посвящала теннису. За многие годы тренировок сколько она пролила пота, сколько набила мозолей – одному Богу известно, но она упорно шла к намеченной цели – стать первой ракеткой мира. И вот её мечта осуществилась. 20 апреля Динара Сафина стала первой ракеткой мира. Тем самым она сделала себе отличный подарок ко дню рождения, ведь 27 апреля ейисполнилось 23 года. Это лишь второй в истории случай, когда первой ракеткой мира становится российская теннисистка. Но кое в чём достижение Сафиной уникально. Ведь она и Марат Сафин – единственные брат и сестра, возглавлявшие рейтинги, соответственно, WTA и ATP. Правда, лучшие годы карьеры Марата Сафина, судя по всему, уже позади. А вот Динара Сафина ход только набирает. «За последние три недели я дважды имела шансы сместить Серену Уильямс с высшей строки рейтинга, – говорит Динара. – На турнире в Индиан-Уэллсе мне нужно было доходить до финала, и тогда Уильямс, которая традиционно бойкотирует эти соревнования, не смогла бы мне помешать. Но я уступила в четвертьфинале Виктории Азаренко. Затем на турнире такого же ранга в Майами я снова могла стать первой. Тут, правда, всё зависело уже от самой Серены Уильямс. Если бы американка не добралась до финала, она лишилась бы лидерства в рейтинге. Но Уильямс такого подарка мне не сделала, в финал вышла, а там проиграла всё той же Азаренко».

До Динары только одна российская теннисистка забиралась так же высоко. Это Мария Шарапова, которая впервые возглавила рейтинг в августе 2005-го и с тех пор, с перерывами, занимала первое место на протяжении 17 недель. Всего же в истории WTA было, помимо Сафиной, только 18 теннисисток, становившихся первыми ракетками мира. Примечательно, что шесть из них и сейчас числятся в топ-30 рейтинга. «Несомненно, я горжусь результатами, показанными за последний год, но, конечно, предпочла бы стать первой ракеткой мира немного по-другому, – отметила Динара. – Надеюсь, в ближайшие месяцы я докажу, что действительно достойна того, чтобы занимать высшую строчку рейтинга. Тем не менее для меня случившееся очень важно, поскольку каждая девочка, начавшая играть в теннис, мечтает когда-нибудь стать номером один».

«Мы ждали, что начало этого года будет для Динары успешным, – добавляет президент Всероссийской ассоциации тенниса России Шамиль Тарпищев. – Сафина мне недавно рассказала, что часто в подготовке к сезону допускает перегрузки. Она относится к тем спортсменам, которые не ощущают объём проделанной работы, и перебарщивают с тренировками, не чувствуют, когда надо остановиться. И, конечно, плюс к этому психологическое давление, которое на неё оказывалось, когда всё окружение ждало от неё результата».

Несмотря на то что титул первой ракетки мира достался Динаре в известной степени, по воле случая, назвать её недостойной этого звания никак нельзя. Прогресс, которого спортсменка добилась за последние годы, действительно впечатляет. Сезон 2008 года она начинала на 17-й позиции в рейтинге, и это, казалось, был предел её возможностей. Так думала и сама Сафина, которая признавалась, что даже рассматривала возможность завершения карьеры. Но получилось так, что именно прошлый год стал лучшим в карьере теннисистки. Она выиграла четыре турнира WTA, добилась серебряной награды на олимпиаде в Пекине, впервые подобралась к тому, чтобы победить на чемпионате «Большого шлема» (в финале Roland Garros Сафина уступила Ане Иванович) и очутилась на второй строчке рейтинга. В этом году Сафина тоже успела отметиться, выйдя в финал Australian Open, где уступила Серене Уильямс.

Собственно от того, как будут складываться у Сафиной дела именно на турнирах «Большого шлема», и будет зависеть, станет ли публика воспринимать её не как формального лидера рейтинга, а именно в качестве сильнейшей в мире. И до Сафиной были теннисистки, поднимавшиеся на вершину рейтинга, не имея за плечами побед на чемпионатах Большого шлема: Ким Клийстерс в 2003-м (US Open она выиграла только в 2005-м), Амели Моресмо в 2004-м (француженке своих побед тоже пришлось ждать ещё два года) и Елена Янкович, впервые возглавившая рейтинг летом прошлого года и пока так и не выигравшая ни одного турнира «Большого шлема». Все они, кстати, признавались, что «недочёты» в игровой биографии сказывались на отношении к ним болельщиков.

Не всё у Динары шло гладко на корте. «Помню, как в феврале прошлого года мы с тренером Желко Крайаном прогуливались рядом со стадионом в Дохе, – вспоминает Динара. – Я увидела роскошный автомобиль и пошутила, мол, куплю тебе такой, если выиграю турнир «Большого шлема». А он ответил: «А ты не так уж далека от этого, от победы на подобном соревновании». Тогда я только посмеялась. Но вскоре всё началось. Началось в мае прошлого года в Берлине. Со мной произошла какая-то перезагрузка. Неожиданно я стала совершенно другим игроком, другим человеком. Я сделала то, чего от меня требовал тренер. Он говорил – бей по мячу с такой силой, с какой только можешь. Я так и заиграла. И по пути к победе на том соревновании первой категории обыграла сразу трёх теннисисток мировой десятки – бельгийку Энен, американку Серену Уильямс, а также Лену Дементьеву».

Сам я Динару знаю с детства. Помню, как поехал делать интервью в Сокольники с Анастасией Мыскиной. Динаре тогда было лет десять. Она со стороны долго наблюдала, как мы беседовали, а потом набралась храбрости и подошла к нам. Мы разговорились. «Динара, а как ты называла Марата в детстве? – спросил я её. «Дурачок!» – весело ответила она.

Николай ЗУЕВ