У членов британской королевской семьи много обязанностей. Среди них — участие в турнирах по конному поло.

Говоря простым языком, участники игры в поло должны верхом на лошадях при помощи клюшек перемещать по полю мяч с целью поразить им ворота соперника. Заметим, что поло считается самой древней командной игрой, — зародилась она в Персии ещё в первом тысячелетии нашей эры. Раньше игра называлась «човган», и играли в неё в основном в тюркских странах. Веками она набирала популярность в Азербайджане, Иране, Турции, Ираке, Казахстане и Индии. Существует много восточных миниатюр с изображением этой игры. Польза от неё была очевидна — ведь она помогала кавалеристам оттачивать навыки ведения боя. А в XII веке — подумать только! — прошли первые международные игры! Случилось это в Багдаде, в тогдашней культурной столице исламского мира.

В Европу поло привезли завоевавшие Индию англичане. Игра прижилась и быстро перешла в разряд «благородных» наравне с гольфом, теннисом и парусными гонками. Жители туманного Альбиона популяризировали эту игру; именно благодаря им конное поло в 1900 г. было включено в программу II Олимпийских игр в Париже. Первое и второе место тогда заняла объединённая американо-британская команда, а третье заняли американо-французская и мексиканская команды.

Существует одна интересная традиция, которая часто отражается в британских сериалах: утаптывание поля. Естественно, что во время игры копыта лошадей игры выдирают дёрн. Поэтому в конце каждого раунда зрители выходят на поле и ногами притаптывают куски дёрна. Иногда это комичное зрелище, поскольку в Англии поло давно носит светский характер, и посещение игры обязывает надевать вечерние наряды.

Кстати:

* К участию в поло допускаются лошади особой породы, называемые поло-пони. Они очень выносливы, могут быстро развивать скорость и резко менять направление движения. Конечно, они обладают устойчивой психикой — ведь игры проходят при большом стечении зрителей. Кстати, цена такой лошадки составляет примерно 50 тыс. долларов.

* Существует такое понятие, как «пони-гол». Это происходит тогда, когда мяч в ворота соперника забивает… лошадь копытом. Такой гол, кстати, засчитывается.

* В США, а точнее в Лос-Анджелесе, набирает популярность поло на велосипедах. Смысл игры тот же. Колёса велосипедов закрыты яркими колпаками, чтобы мяч не ударял в спицы.

* Поле, используемое для игры — большое. К примеру, футбольное поле обычно имеет размер 105x68 м, а для конного поло используется площадка величиной, приблизительно 275x180 м или 275х140 м (для огороженного поля). В командах по четыре человека; игра ведётся полутораметровыми клюшками с молоточками на конце мячиком белого цвета (для лучшей видимости) диаметром около 9 см и весом 120–135 г. Матч состоит из шести раундов (или чаккеров), длящихся по семь минут.

Анастасия ЕВСЕЕВА