Звезда Моники взошла ещё в 1992 году, когда она, двенадцатилетняя девочка, спела на одном из конкурсов талантов песню Уитни Хьюстон "The Greatest Love оf All". Громче всех аплодировали дяди из компании "Rowdy Records", тут же предложившие ей выгодный контрактик. Нельзя сказать, чтобы девочке просто повезло, - Моника Арнольд пела с двухлетнего возраста. К музыке её приучила мама, певица церковного хора родного города Атланты, штат Джорджия. И хотя родители Моники развелись, когда ей было пять, это не только не испортило будущую карьеру девочки, а, наоборот, позволило ей развиваться в нужном направлении. Отчим Моники, священник из калифорнийского местечка Ривердейл, определил её в местный гастролирующий госпел "Charles Thompson and the Majestics". Так что к появлению на конкурсе талантов Моника успела почувствовать себя весьма опытной артисткой.

В четырнадцать Моника узнала много новых слов из шоу-бизнеса - например, "хит-парад", "Billboard". В него попали её синглы "Don’t Take it Personal (Just One of Dem Days)" и "Before You Walk Out оf My Life", после чего целая рота продюсеров и даже сама певица поняли, что дело заладилось. Её дебютный альбом "Miss Thang" стал платиновым. Монику пригласили спеть на Олимпийских играх’96 - выступление прошло с большим успехом. И вообще, весь тот год прошёл в гастролях. Но даже давая концерты с группами "TLC" и "Bone Thugs’ N Harmony", она пыталась учиться и не бросала школу.

В 1997 году на Монику обрушился новый успех. Она исполнила песню "For You I Will", которая вошла в саундтрек к баскетбольной комедии "Космический джем" и всем страшно понравилась. Затем она спела дуэтом с певицей Брэнди, - результатом стала премия "Grammy". Кроме того Монике вручили "Phoenix Award" в родной Атланте, затем зрители детского канала "Nickelodeon" выбрали Монику "Леди Соул", к этому прибавились побрякушки под названием "NAACP Image Award" и "RIAA Public Service Award", плюс, конечно, "American Music Award", "Soul Train" и "Billboard Award". Так что "Grammy" уже просто некуда было ставить.

Второй альбом Моники назывался "The Boy Is Mine". Всё тот же соул ритм-н-блюз с небольшой примесью рэпа. Есть римейк одной из лучших баллад Ричарда Маркса "Right Here Waiting", есть полная безысходности "Angel оf Mine". Поддерживать альбом гастролями Монике было уже лень - да этого и не требовалось, он и так стал дважды платиновым. Певица занялась кое-чем поинтереснее, - ударилась в кинобизнес. Записала "Just аnother Girl" в саундтрек для фильма Криса Рока "Down to Earth" и сама стала сниматься в шоу MTV "Love Song", где её героиня постоянно вертится в тусовке блюзменов Нового Орлеана. Потом вышел фильм "Boys аnd Girls" с Фредди Принцем-младшим и Джейсоном Биггсом, и Моника окончательно поверила, что её бытие окрашено в цветочные тона и на вкус сладко, как мороженое.

Но вскоре ей пришлось убедиться в обратном. В её жизни началась чёрная полоса, и стало как-то не до кино с музыкой. Вокруг неё вдруг начали умирать люди - прямо как в дешёвом триллере. Сначала в аварии погиб Трой Уимс, младший брат её "первой и на тот момент продолжающейся любви" Джарвиса. Потом от мозговой аневризмы скончалась кузина и лучшая подруга Селена Гленн. Финалом трагедии стала смерть самого Джарвиса, который не пережил гибели брата. Джарвис обставил всё как нельзя хуже, - он позвонил Монике и попросил приехать на кладбище, где похоронен брат. Там он завещал ей позаботиться о двух его детях, заперся в автомобиле и выстрелил себе в голову. Затем вскоре умерла бабушка Моники, а её бывшего бойфренда Кори Миллера (рэппер, известный как C-Murder) обвинили в убийстве 16-летнего подростка в Луизиане. Моника, как и полагается творческой личности, впала в депрессию и пребывала в ней до недавнего времени.

"Я вернулась, мне нужен был перерыв, чтобы успокоиться", - говорит она теперь, презентуя свой третий альбом, названный поистине символически, "After the Storm" ("После бури"). "Этот альбом - свидетельство моего перехода из одного возраста в другой, - поясняет певица. - Им я хочу сформировать то поколение моих поклонников, которые будут со мной следующие лет десять".

Альбом и впрямь насыщен разными страхами и переживаниями автобиографического характера. Песня "I Wrote this Song" посвящена сведшему счёты с жизнью Джарвису. Моника говорит, что, излив в этой песне душу, она излечила себя. В таком случае трек "U Should’ve Known Betta" является целебным бальзамом для пресловутого Кори Миллера. Моника убеждена в его невиновности и так проникновенно его защищает, что, того и гляди, повлияет на служителей Фемиды. Есть на пластинке и масса всего другого, тоже весьма личного. Например, философское размышление о развитии отношений между двумя возлюбленными "If U Were the Girl", а "All Eyez on Me" Моника считает очень вдохновляющей песней. И вообще все говорят, что Моника держится молодцом, старается не думать о случившейся в жизни трагедии и улыбается во весь рот своей бриллиантовой улыбкой. Кстати, она действительно имплантировала себе в зубы драгоценные камни - наверное, чтобы её улыбку было всем лучше видно.