В июле этого года завершилась очередная велогонка "Тур де Франс" - ежегодное престижнейшее состязание среди профессионалов. Сами гонщики называют её "Большая петля", - извиваясь по дорогам Франции, она начинается и заканчивается в Париже. В шестой раз подряд победителем стал американский велогонщик Лэнс Армстронг. За всю историю "Тур де Франс" никому не удавалось постоять на пъедестале почёта шесть раз подряд.

Лэнс Армстронг пришёл в большой спорт в 21 год. Начинал в команде "Моторола", в составе которой выиграл ряд престижных турниров, таких как, "Классика Сан-Себастьян", "Гран при Атланты", "Флеш Валлон".

Всё бы хорошо, но неожиданно подкралась беда - тяжёлое онкологическое заболевание. В 1997 году Лэнс оказался на операционном столе. Тогда никто и не предполагал, что он когда-либо вернётся в большой спорт - хорошо, если вообще выживет. Но Лэнс выжил и решил доказать, что его рано списывать со счетов. Только как? Ведь никто из серьёзных тренеров ни в Америке, ни тем более в Европе не рискнул бы взять его в команду.

Но, как говорится, мир не без добрых людей. Президент американской команды "US - Postal service" Том Вайзи, хорошо знавший Армстронга, поддержал спортсмена в трудную минуту и пригласил в свою команду. И не ошибся. Можно по-хорошему позавидовать и восхищаться силой духа человека, который, едва оправившись от болезни, смог не просто сесть за руль велосипеда но и начать восхождение к вершинам славы, побеждать.

Велогонки, подобные "Тур де Франс", это и командная борьба на трассе, и личные соревнования, в которых каждый гонщик пытается достичь успеха. Побеждает, как правило, та команда, в которой главенствует мушкетёрский девиз: "Один за всех и все за одного". Велогонщики команды "US POSTAL", в составе которых, кстати, и наш Вячеслав Екимов, серебряный призёр афинской олимпиады, - те же мушкетеры. Они на самом деле "все за одного".

Против Армстронга борются все и без поддержки команды выиграть гонку практически невозможно. Да, команда работает на Лэнса, - но и Лэнс работает на команду. Его друзья заявляют, что Армстронг - командный человек, не подавляет товарищей своим авторитетом, и всегда помогает им. А это очень ценное качество.

Не случайно, многие однокомандники выигрывали самые престижные гонки, например, наш Вячеслав Екимов - шестикратный чемпион мира на треке и шоссе, двукратный олимпийский чемпион и серебряный призёр афинской олимпиады.

Он советовался с Лэнсом, когда решил вернуться в "Постал" и тот поддержал его. Армстронг, сам не поехавший на Олимпиаду, узнав, что Екимов сказал, что будет болеть за него.

Слова не испортили Лэнса. Пройдя через тяжкие испытания, он принял и оценил помощь друзей, понял, насколько важна для человека поддержка, как важно дать ему почувствовать, что он не останется один, если к нему подкрадётся беда.

Он стал внимательнее относиться к окружающим, лучше и острее понимать их проблемы, радоваться их победам и разделять их печали.

Помимо того, что гонщик практически никому из своих коллег и друзей не отказывает в поддержке, он основал Фонд по борьбе с онкологическими заболеваниями для оказания помощи людям, попавшим в ту ситуацию, в какой он был сам несколько лет назад. Это и помогает ему самому уверенно держаться в седле, потому что он на практике познал какое это счастье опереться на плечо друга и подать руку упавшему.

Наши подробности

Полное имя: Ланс Эдвард Гундерсон (Армстронг)
Родился: 18.09.1971 г. в Плано (штат Техас).
Отец: Эдвард Гундерсон, мать: Линда Армстронг. (После того, как мать вышла замуж за Терри Армстронга, он официально усыновил мальчика и дал ему свою фамилию.)
Жена: Кристин Ричард (Армстронг) - с мая с 1998 г. по сентябрь 2003 г.
Дети: сын Люк Дэвид (род.12.10.1999) и дочери-двойняшки Изабель Роуз и Грэйс Элизабет (род.20.11.2001).
В настоящее время состоит в гражданском браке с рок-певицей Шерил Кроу.
Рост: 1.77
Карьра: Начинал с триатлона (с 16 лет участвовал во взрослых соревнованиях), пока не переключился на велоспорт. После Олимпийских игр 1992 г. перешёл в профессионалы: 1992-1996 - команда "Motorola", 1997 - "Cofidis", 1998 - "US Postal Service".

Невероятно выносливый и скоростной гонщик, обладающий уникальной техникой. Одинаково мощно выступает на равнинных гонках и на горных участках.

Выпустил две книги (в соавторстве с Салли Дженкинс): "Дело не в велике: Моё возвращение к жизни" (2000) и "Каждый миг на счету" (2003).

Знаете ли вы, что:

- Ланс ни разу в жизни не видел своего настоящего отца (и никогда к этому не стремился);

- его сердце на треть больше нормального (по объёму);

- после очередной победы в Тур-де-Франс поклонники в шутку предложили переименовать гонку в Тур-де-Ланс;

- Ланс дружит с известным киноактёром и велоболельщиком Робином Уильямсом;

- главные хобби Ланса - маунтинбайк, велопрогулки и рыбная ловля;

- он мечтает проводить больше времени с детьми;

- с большим удовольствием съел бы огромную порцию мороженого, не задумываясь, как это скажется на его спортивной форме, но увы, не может себе этого позволить;

- чтобы принять участие в престижных соревнованиях по триатлону "Iron Man", он, тогда ещё подросток, при оформлении заявки "накинул" себе несколько лет.

Ланс: цитата

"Самое большое в жизни влияние на меня оказала мама с её силой духа и независимостью натуры".

"Тур-де-Франс - не просто велогонка. Это испытание твоих физических, умственных и даже моральных качеств".

"Побеждённый мной рак - мое секретное спортивное оружие. Никто из моих соперников не был так близко к смерти, как я. А это заставляет взглянуть на мир в другом свете и под другим углом зрения".

"Когда-нибудь мне придётся сказать: больше никаких Тур-де-Франс! А это значит, что мне тут же придётся добавить: и больше никакого велика!"

"Преодолевая собственные страхи, человек постигает очень важную житейскую науку - причём это образование он получает совершенно бесплатно..."

"Когда я болел, я не хотел умирать. Выходя на велотрассу, я не хочу проиграть. Смерть и проигрыш для меня в каком-то смысле синонимы".