"Я никак не планирую и не выстраиваю свою актёрскую карьеру, я просто жду - и надеюсь, что моя роль найдет меня", - признался как-то Вигго Мортенсен. Впрочем, было время, когда актёрская карьера никак не вписывалась в его жизненные планы. Окончив в 1980 году университет в штате Нью-Йорк (по специальностям "испанский язык" и "государственное устройство"), он отправился в Данию, на землю своих предков, чтобы, как говорит сам Мортенсен, разобраться в жизни и в себе, и понять, чего же он хочет. Процесс самопостижения оказался долгим и трудным, и завершился уже после возвращения в Штаты актёрским дебютом в минителесериале "Джордж Вашингтон". Тогда Вигго было 26 лет. Немало его коллег из числа молодых да ранних к этому возрасту достигают уже статуса мегазвёзд. А вот Вигго подзадержался на старте. Да и потом набрал скорость далеко не сразу.

Среди сыгранных Вигго почти полусотни кино- и телеролей случались и откровенно проходные.

"Бывали ситуации, - говорит он, - когда мне не приходилось выбирать, когда актёрство из высокого призвания превращалось в ремесло, в источник средств к существованию, - отсюда такое обилие заурядных картин в моей фильмографии; единственное, что я могу сказать в своё оправдание: я никогда не халтурил и всегда делал своё дело честно и с душой". А скольким творческим надеждам не суждено было сбыться.

К примеру, возвращаясь из Англии с кинопроб к фильму "Грейстоук. Легенда о Тарзане", он был абсолютно уверен, что главная роль у него уже в кармане. Как бы не так... Пробы на роль (пусть и эпизодическую) в картине Джонатанна Демма "Смена партнеров в ритме свинга" (или "Пересменка") Мортенёсен прошёл, и сцену в кинотеатре с Голди Хоун отыграл просто блестяще - во всяком случае, так казалось самому Вигго, пока он не увидел фильм на экране: "блестящую" сцену пересняли, превратив её из актерского дуэта в соло Хоун.

Потом была "Пурпурная роза Каира" Вуди Аллена, была блистательная импровизация Мортенсена (исполнившего в фильме роль начинающего киноактёра) и одобрение мэтра кинорежиссуры. На радостях Вигго поспешил предупредить своих родных: обязательно посмотрите фильм, когда он выйдет на экраны, - ну, и меня заодно... Вняв настойчивой просьбе, домочадцы честно посмотрели "Розу", - но своего Вигго там не узрели.

Съёмки фильма Оливера Стоуна "Взвод" застопорились в самом начале - из-за финансовых проблем. Вигго ни секунды не сомневался, что рано или поздно они будут решены, а потому поддерживал себя в надлежащей форме и со старательностью школяра штудировал всю доступную ему литературу по войне во Вьетнаме. Доставшаяся ему роль сержанта Элиаса Гродина того стоила - и требовала. Финансовые проблемы Стоун в конце концов решил, но роль сержанта... отдал Уиллему Дефо.

Вигго запросто мог разминуться и с самой звёздной из своих ролей. Поначалу Арагорна должен был играть ирландский актёр Стюарт Таунсенд. Когда стало окончательно ясно, что тот в роль "не попадает", пришлось срочно искать замену.
Телефонный звонок ассистента режиссёра застал Вигго врасплох: он, что называется, ни сном ни духом не ведал о грандиозном кинопроекте Питера Джексона, а о литературном первоисточнике имел весьма смутное представление. К предложению Джексона актёр отнёсся более чем прохладно: эльфы, хоббиты, орки - детсад какой-то... Он совсем было собрался отказаться от роли - и отказался бы, если б у Джексона неожиданно не объявился ходатай в лице Генри Блейка Мортенсена, единственного и горячо любимого сына Вигго. "Да ты чё, па! Это такая кн-и-и-ига!!!" - изрёк Мортенсен-младший, давний и преданный поклонник Толкина. И, в конце концов, настоял на участии отца в съёмках "Властелина".

Отправляясь в Новую Зеландию, вроде бы, без особой охоты, Вигго тем не менее, с ролью справился блестяще. Питер Джексон не раз признавался, что участие Вигго Мортенсена - одна из самых больших удач проекта. "Мало кто из актёров работал с такой самоотдачей и сумел настолько слиться со своим персонажем", - говорит Джексон. И вспоминает, как однажды в перерыве между съёмками разговаривал с Вигго - и раз за разом обращался к нему "Арагорн". Разговор был долгим, однако вжившийся в роль актёр, похоже, даже не заметил "подставы".

По словам Вигго, из-за этого самого "слияния с образом" ему иногда доводилось попадать в забавные ситуации. "Как-то в воскресенье я вышел после репетиции на улицу. Весь такой разгорячённый, одетый частично в свою одежду, частично - в арагорновскую. Иду себе по улице к припаркованному неподалеку автомобилю, машинально помахиваю мечом (с ним я практически не расставался на протяжении всех съёмок), бормочу что-то себе под нос, пытаясь поточнее зафиксировать в памяти только что отрепетированную сцену. Наверное, со стороны я здорово смахивал на маньяка. Кто-то из прохожих позвонил куда надо, и не успел я дойти до своего авто, как из угла вылетела полицейская машина. Пришлось объяснять, что да как..."

Уже после эпохальной кинотрилогии на киноэкраны вышел "Идальго", который никак не мог остаться незамеченным: ведь там снялся САМ Мортенсен! В следующем году появятся сразу два фильма с Вигго в главной роли: "История насилия" и "Капитан Алатристе". Вигго теперь - актёр кассовый, но по-прежнему очень критично относящийся к тому, что ему предлагают. А это значит, что составленный им когда-то "список собственных фильмов, за которые мне совсем не стыдно" (кстати, очень небольшой), по идее, должен пополниться двумя новыми картинами.