Он ворвался в теннисную элиту стремительно, словно метеор. Неудержимое стремление к победе, огненный темперамент, уникальные физические данные, филигранная техника - всеми этими качествами обладали легенды мирового тенниса Бьёрн Борг, Мэтс Уиландер, Андрэ Агасси, с которыми всё чаще сравнивают Рафаэля Надаля, 19-летнего испанского мастера жёлтого мячика, ныне уверенно обосновавшегося в тройке лучших игроков планеты.

Из клана Надалей

Открытый взгляд, обезоруживающая улыбка, накачанные мышцы, волосы до плеч. Глядя на него, невольно спрашиваешь себя, не из соседней ли школы этот симпатяга-парень? Вполне мог бы быть. Но судьба распорядилась ему родиться в маленьком городке Манакор на острове Майорка. Рос он, окружённый заботой и вниманием большой семьи, настоящего клана, предки которого обосновались в этих местах ещё в XIV веке. Один из дядей Рафаэля Мигель Анхель - футболист, бывший центральный защитник "Барселоны", ещё один дядя Тони - тренер местного теннисного клуба и, по совместительству, самого Надаля.

В три года маленькому Рафе дали в руки ракетку и он начал учиться жонглировать теннисным мячиком. В восемь лет он уже выиграл чемпионат Балеарских островов, в 11 - чемпионат Испании, в 12 - чемпионат Европы (всё в своей возрастной группе, разумеется). Завидная целеустремлённость, кажется. Но только кажется, поскольку всё это время конкурентом теннису оставался футбол. Рафаэль до сих пор не понимает, как он мог оставить эту игру, любимую с детства. Впрочем, успехи в теннисе были столь впечатляющими, что пришлось бросить не только футбол, но и школу. Жертва была не напрасной - только в нынешнем году Рафаэль уже выиграл десять турниров, включая престижнейшего "француза" - Ролан-Гаросс.

Теннисиста ноги кормят

Главный козырь Рафаэля Надаля, по его собственному мнению, это его выносливость. "Я никогда не устаю, - говорит он. - Мои ноги достаточно сильны, чтобы я мог бегать ещё несколько часов после финала Ролан-Гаросс".

Действительно, с такими ногами он мог бы великолепно выглядеть и на дистанции в 10 тыс. метров. И если в обычной жизни Рафаэль, как то часто бывает с детьми, выросшими в большой дружной семье, где каждый, при необходимости, готов подстраховать каждого, рассеян до крайности - везде забывает свои вещи, ракетки, ключи, - то когда он на корте, его нацеленности на победу могут позавидовать куда более опытные теннисисты. Что и говорить, Рафаэлю здорово повезло: с семьёй, с конституцией, местом рождения и многим другим. Однако всё это вместе взятое - те самые ферменты, без которых не может вырасти настоящее теннисное чудо. Добавьте к этому трудолюбие, помноженное на скромность - и результат налицо.

Естественно, Рафаэль не собирается останавливаться на достигнутом. У себя дома, на Майорке, он ежедневно проводит не менее трёх часов на корте, плюс занятия на тренажёрах. "Ничто так не радует меня как игра, - признаётся он. - Ну разве что рыбалка". Да, Рафаэль - ещё и заядлый рыбак. Когда у него выпадает свободная минутка, он берёт лодку и отправляется в море удить рыбу. Забывая при этом обо всём на свете.

Фанат игры, рыболов, рассеян как ребёнок... Да, ребёнок - вундеркинд.