"Я родился на Украине и совершенно об этом не жалею. А то некоторые говорят, мол, вот если бы родился в Италии или Германии, то сейчас бы имел уже свою футбольную команду. Но мне пока нравится играть, забивать красивые голы, а не вести футбольный бизнес". На Украине сейчас нет человека популярнее Андрея Шевченко, парня с берегов Днепра. Его прозвище Шева, столь популярное в Киеве, понравилась во всём мире, где сейчас начинается настоящая шевомания. Недавно украинский нападающий получил от компании World Champions Club престижную премию Golden Foot.

Шева появился на свет в Двиркивщине, одном из сёл Яготинского района, что недалеко от Киева. Особенно радовалась появлению на свет брата старшая сестра Лена. Но даже буйная детская фантазия тогда вряд ли могла вообразить, что через много лет младший брат Андрей увезёт всю семью в Италию. Отец Шевы, Николай Григорьевич, в молодости сам любил погонять мяч. До выхода на пенсию он служил прапорщиком, и в воинской части считался одним из лучших снайперов. Благодаря ему, сын тоже стал снайпером, только на футбольном поле.

Когда родители Шевы переехали в Киев, квартиру им дали на Оболони, в одном из спальных районов недалеко от Днепра. Учился мальчик в обычной киевской школе номер 216, которая находилась по соседству с домом. "В школу ходить не очень любил, - не скрывает Андрей. - Мне скучно было сидеть в душном классе и искать, где катет, а где гипотенуза. Или решать уравнения. Для меня лучшим занятием во время уроков было одно - поиграть в футбол, забить несколько голов. Вот я и подбивал мальчишек пропускать уроки. Об этом узнал директор школы и родителей в школу вызвал".

Действительно, вместо школы Шева с мальчишками пропадал на пустыре, где мог с утра до вечера гонять в футбол. Нередко домой приходил в синяках и ссадинах, но с гордостью сообщал родителям, что сегодня забил три мяча. Они его ругали, - мол, у отца маленькая зарплата и он не может покупать ему каждый месяц новые китайские кеды, но на Шеву это мало действовало. Не мог же он бросить футбол из-за какой-то пекинской обувки. Нередко играл босиком и забивал столь же красивые голы.

Доки от футбола заговорили о нём тогда, когда семнадцатилетнего хлопца не побоялись поставить на матчи Лиги чемпионов. Первый гол в ворота "Баварии" стал для него путёвкой в большой футбол. Но сейчас вряд ли кто скажет, как бы сложилась спортивная карьера парня, если бы судьба не свела его с Сан Санычем Шичковым. Это он первым приметил пацана, которому ничего не стоило обвести двух-трёх защитников и забить гол. Он и пригласил его в футбольную школу, где помимо тренировок имелась и теоретическая база - набор кассет с записями лучших матчей киевского "Динамо".

Но если кому-то кажется, что к своему триумфу Андрей шёл по дороге, усыпанной розами, то это не так. В юности мало кто видел в нём преемника Блохина. Даже в Киевский институт физкультуры его не приняли: он не сдал вступительный экзамен по специализации - по футболу! Правда, на высоте оказались тренеры Владимир Онищенко и Валерий Зуев, которые взяли его в "Динамо-2".

В футболе сейчас Шева - звезда, но в личной жизни у него - тишь да гладь. Он не даёт заработать зарубежным журналистам, от которых редакторы требуют, непременно, скандала или сенсации. Он не пьёт и не курит, хотя по случаю победы может пригубить пива или хорошего красного вина. Недавно женился. Слава, популярность, длительное пребывание на Западе совсем не изменили этого скромного парня. Андрей по-прежнему "мiровiй хлопiц", как его зовут в Киеве, - он вежлив, тактичен, скромен и не торопится стать европейцем.