Голливуд хотят завоевать не только австралийские (Мэл Гибсон, Хит Леджер, Рассел Кроу), шотландские-ирландские-британские (Шон Коннери, Эван Макгрегор, Руфус Сьюэлл) и даже русские актеры (Савелий Крамаров, Анатолий Давыдов, Владимир Машков), китайцы тоже стремятся к тому же. Джет Ли - один из тех смельчаков, которые в буквальном смысле силой и ловкостью завоевали себе место среди наиболее смотрибельных актеров "фабрики грез".

Джет Ли Лиан Джи (не надо пугаться вполне обычного китайского имени) родился 26 апреля 1963 года в Пекине. В одной из официальных биографий о нем сказано следующее: "два брата, две сестры, одна мама, а отец умер, когда мальчику было 2 года". Свойственная китайским семьям многодетность, отсутствие отца - все это, конечно, неприятно и тяжело. Но чтобы и мама была одна! Всего-то одна!

Отца Джету заменил тренер по у-шу, который почувствовал в восьмилетнем мальчике дух настоящего бойца и стал заниматься с ним по специальной программе. Джет, который, кстати, был весьма болезненным ребенком, приходил на занятия к сэнсею каждый день и в итоге действительно стал самым лучшим, самым сильным, короче, самым таким конфуистом, что в одиннадцать лет заработал себе место в пекинской команде по у-шу. Юному дарованию только этого и надо было! Пробившись в ряды спортивной элиты, Джет Ли начал выигрывать разные призы и медали. В 74-79-м годах Ли одерживал победы на различных соревнованиях по боевым искусствам и представлял Китай на турнирах более чем в 40 странах мира, включая Соединенные Штаты Америки. Там Ли была оказана особая честь: в составе китайской команды по у-шу был приглашен продемонстрировать свое искусство в Белый Дом, где его зрителем стал тогдашний президент Ричард Никсон.

С такими успехами Джет мог закончить карьеру, работая тренером в какой-нибудь школе у-шу. Но однажды его заметил Фу Чи. Кинематографист-ветеран понял, что у спортивного умения мальчика имеются все качества для того, чтобы стать киноактером.

В 1980 году на экраны Гонконга вышел знаменитый фильм "Замок Шаолинь". Ли досталась главная роль - юноши, который всеми силами старается попасть в элитный монастырь подготовки бойцов, чтобы отомстить убийце своего отца. В Китае ведь без у-шу никого победить и никому отомстить нельзя. Когда фильм вышел на экраны, к руинам легендарного монастыря потянулись толпы молодых людей со всего мира с желанием овладеть боевым искусством и отомстить за своих родных и не очень родных, а также собачек, попугайчиков, хомячков и прочих близких. Джет явно не ожидал такого успеха. "Я в общем-то никогда не помышлял быть актером, - признается он, - а тут такое началось!.. И все благодаря не мне, а успеху боевых искусств в Китае!"
Вслед за "Замком Шаолинь" появились "Черная маска", "Кулак легенды", "Пекинский телохранитель", "Мастер Таи Чи" и другие фильмы, и везде Джет махал кулаками, как на чемпионатах мира по у-шу.

Но что там, - если сравнить с Голливудом, то Гонконг - бизнес совсем другого масштаба. Наверное, именно поэтому, когда Голливуд в начале 40-х "гасили" итальянские гангстеры, он так просто не загасился. А вот когда триады стали вымогать деньги у кинематографистов Гонконга, последним стало совсем невмоготу. Те, кто мог платить - платили, ухудшая свое положение. А кто мог, но не очень хотел - уезжали за границу, в тот самый Голливуд. Так сделал Джеки Чан, Чоу Юн-Фат ("Коррупционер", "Убийцы на замену", "Анна и король") и Мишель Йео ("Джеймс Бонд, агент 007: Завтра не умрет никогда", "Крадущийся тигр, затаившийся дракон"). Так сделали режиссеры Джон Ву, Цуи Харк и Ринго Лэм. Все они осели в Голливуде, где до них не могли дотянуться триады с родины, а всякие Фрэнки Нитти и прочие итальянцы, тоже, кстати, пытавшиеся подобрать под себя Голливуд, но другими методами, не страшны.

Джет Ли приехал в Америку в 1988 году и привез с собой двоих детей и жену, с которой, правда, вскоре расстался - так, видимо, сказалось влияние американской свободной культуры. Но на сей раз в Белый Дом его никто не приглашал! Английский у Джета был на уровне второго класса российской спецшколы, грин-карту пока не давали, в кино не брали. В Гонконге он был звездой, в него верили как в бога. Но в Голливуде обитают известные атеисты...

Миновать калифорнифизации Джету не удалось. Дни он проводил в тренажерном зале или за учебником английского. "Я в детстве много путешествовал, выступал на соревнованиях, - сообщает актер, - поэтому мне не пришлось долго адаптироваться к новым условиям!"

Наконец-то он дождался первого фильма - своего голливудского дебюта. Не всем так везет - ему сразу предложили роль в "Смертельном оружии-4". "Любопытно, - подумал Джет, собираясь прочитать сценарий, - какую же роль мне предложат? Все положительные роли уже были заняты двумя постоянными героями Мэла Гибсона и Дэнни Гловера. Не иначе как злодея какого-нибудь..." В это было трудно поверить - Джет Ли как-то не очень смотрелся в ипостаси отрицательного героя в голливудском фильме. "В американском кино все плохие парни обычно здоровенные и навороченные, - говорит худенький (рост всего 169 см) Джет, - но я решил согласиться, ведь это будет так необычно! К тому же плохие парни никогда не думают, что они плохие. Они просто убеждены в своей правоте!"

Да и стоило ли начинать свою карьеру с отрицательной роли? Вот Джеки Чан, например, в американском кино от ролей злодеев всегда принципиально отказывается.

 Как и Чоу Юн-Фат. Но Джету Ли его именитые земляки - не закон! Раз уж предлагают роль в таком фильме, то надо брать, пока не передумали. Не важно. что это первая злодейская роль в его каьере - ведь в Китае он переиграл разных добреньких мастеров боевых искусств, народных мстителей, защитников обездоленных, древнекитайских героев. А Голливуд сразу же сделал из него плохого парня...

"Я был очень удивлен, оказавшись на съемочной площадке, под объективами сразу 7 - 8 камер, - признается актер, - у нас в Гонконге все поскромнее..." На родине, рассказывает Джет, достаточно сделать звонок на студию и задорно сказать: "Давайте снимать фильм?!" И все, скоро кино готово. В Америке же надо связываться и встречаться с агентами, адвокатами, рекламщиками, спонсорами, директорами, продюсерами... Здесь все дольше и масштабнее. "Первое, что мне сказал режиссер: надо беречь себя! - говорит Ли. - В Гонконге большинство трюков мы выполняли сами, но то были трюки по нашей части". Конечно, Джет занимался боевыми искусствами, но его не учили выскакивать из горящих самолетов, падать из окон, выпрыгивать из летящих под откос авто... Китайскому актеру пришлось познакомиться с такими полезными в голливудском хозяйстве штуковинами, как страховочные тросы, и такими нужными людьми, как дублеры и каскадеры... Но постановки боев консультировал сам Джет, будучи специалистом по этой части. "Мы пытались совместить гонконгский стиль кунг-фу с американским мордобитием", - объясняет Ли. Так что не надо думать, что у-шу - всего лишь какие-то ужимки и прыжки. Это все очень серьезно.

По сюжету, в фильме три крупные драки между Джетом Ли и Гибсоном/Гловером. Последние с восточными единоборствами знакомы весьма приблизительно. "Я - большой поклонник Мэла, смотрел почти все его фильмы, и рад был с ним познакомиться и работать, но... - виновато улыбается Джет, - ударить его было для меня огромной проблемой! Представляете - у тебя есть любимый актер, а ты должен двинуть ему по физиономии? Боже, что подумают мои фэны?" Но в Голливуде не раскапризничаешься - Гибсона пришлось бить...

Австралиец Мэл только в одном разочаровал китайца Джета. "Меня предупредили, что он очень любит подшутить над коллегами по сцене, - говорит Ли. - Я все время ожидал с его стороны каких-нибудь жестоких приколов, но их все не было и не было!" Тогда Джет решил взять инициативу в свои руки. Ведь лучшая защита, как известно, нападение. Он захватил на съемочную площадку колечко, которое бьет разрядом тока при рукопожатии. Гибсона так звездануло... "Эй, это за что же меня так???" - удивился он. Однако "шуточка" не испортила отношений между двумя актерами. Они вместе даже решили состряпать телесериал с боевыми искусствами, чем до сих пор и занимаются. Хотя про успех сего дела пока ничего не слыхать.

Не успел отгреметь "Смертельное оружие-4", как Ли подался в другой проектик – "Ромео должен умереть". Те, кто не смотрели фильм, уже, наверное, догадались, что здесь попахивает стариком Шекспиром. Что ж, верно, так оно и есть. В роли Ромео - Джет Ли, роль Джульетты досталась певице Эллайе, недавно погибшей в авиакатастрофе на Багамах. Сюжет смотрите в собрании сочинений английских классиков. Однако авторы фильма решили, что постный конец в Голливуде непопулярен. И постановили, что Ромео умереть не должен, а должен чисто по-китайски всем надрать мягкие места своим у-шу, получить-таки любимую деваху и все, хэппи энд и полное неуважение к Шекспиру. А я так надеялся, что в конце фильма этому Ромео помогут коньки склеить...

Работа в "Смертельном оружии-4" и "Ромео должен умереть" познакомила Джета Ли со знаменитым голливудским продюсером Джоэлом Сильвером (он продюсировал такие фильмы, как "Коммандо", "Хищник 1, 2", "Крепкий орешек 1, 2", "Придорожное заведение", "Убийцы", все части "Смертельного оружия" и "Матрицу"). И теперь Джоэл всячески намекает, что пригласит китайского актера в новую часть "Матрицы". Но это далеко не единственный проект Джета.

Так, ведется обсуждение съемок картины с участием сразу двух китайских знаменитостей - Джета Ли и Джеки Чана. Съемки запланированы на осень 2002 года, однако предварительного названия проект пока не имеет. Вообще идея объединить Ли и Чана в каком-нибудь проекте не нова. Уже была попытка снять римейк "Профессионалов" и пригласить туда Джеки Чана, Джета Ли, Чоу Юн-Фата, Мишель Йео. Однако инициаторы проекта сразу как-то заглохли со своими идеями, обнаружив нехватку денег. Подсчитав, они поняли, что на одни только гонорары звездам уйдет около 58 миллионов долларов. А у них весь проект всего на 60 был рассчитан! 

Популярность китайского актера растет; у него появилось огромное количество поклонников, которые активно им интересуются. Однако Ли слишком скрытен и большинство вопросов личного характера просто пропускает мимо ушей. Известно, что он страшно религиозен, в свободное время читает много богословских книжек, любит играть в бадминтон или смотрит видеофильмы - чуть ли не по семь штук на дню. 

А вот тренируется Джет Ли теперь нечасто... Форму, конечно, поддерживает, но не более того. И правильно - чего себя утруждать, если ты в Голливуде? Это ведь не бандитский Гонконг, где страшно ходить по улицам, не дешевая китайская кинокомпания, которая не может позволить себе нанять каскадера. В Голливуде ты в безопасности и за тебя все сделают другие! Подраться тоже особенно не с кем. "Я и так никогда никого не бил! - признается Ли. - Я изучал боевые искусства для здоровья, для чемпионства, для того, чтобы стать актером в конце концов. Но для драки - никогда! Это советую и вам". Но чтобы он там ни говорил, все-таки следует признать, что Голливуд его подпортил и рановато заставил расслабиться.