Слушая очень современно записанные композиции, трудно поверить, что The Monochrome Set — заслуженные ветераны британского пост-панка и нью-вейва, дебютировавшие в 1980-м,. И всё же опыт музыкантов даёт о себе знать рокабилльными гитарами, переменчивыми диссонансными мелодиями 60-х, клавишной поп-романтикой 80-х. Для того, чтобы гармонично соединить всё это, нужны не только знания, но и вкус; на пластинке всё на месте, а песни «Put It on the Altar», «Suddenly» — «прилипнут» обязательно.

Длинные, чуть ли не по семь минут, построковые композиции переносят в астральные миры ненавязчиво, но целиком и полностью. Включив пластинку «Versus», думать о чём-либо другом нереально. Холодные мелодичные треки («Ikaros») разбавлены мощным роком («Off the Beaten Paths»); иногда стили смешиваются в одной песне, как, например, в «Monolith», но не конфликтуют между собой. Музыка для тех, кто не удовлетворён реальным миром и желает перенестись в фантастический — но при этом весьма качественная.

Сочиняя музыку барокко, прихотливую, мелодичную, орнаментальную, очень легко впасть в пошлость. Однако международный квинтет Ensemble Meridiana пишут и играют не «в стиле», а именно так, как писали и исполняли в XVIII веке. Музыканты долго изучали старинные инструменты, и звуки, которые они извлекают из флейт, деревянных духовых, старых скрипок, альта и клавесина, способны завершить самый неудачные день, вечером волшебной романтической сказки.

Основатели стиля ню-метал Korn заслуживают признательности уже за то, что смешали гранж, хардкор и грув-метал, приправив элементами фанка и хип-хопа и вручили последователям: Linkin Park, Limp Bizkit, Slipknot, Papa Roach и иным. Новая пластинка Korn не хороша и не плоха; она — словно научный эксперимент, подтверждение факта, что сам стиль и его основатели и теоретики живы. Пластинка будет интересна, конечно, и фанатам некогда влиятельной группы.

Норвежские мастера прогрессив- и дарк-метала подтвердили квалификацию, собравшись после распада группы в 1999-м. Альбом «In the Woods...», почти сливающийся в мрачную тревожную песню длительностью около часа, сохранил уникальный, выверенный саунд, которым заслушивались рок-фанаты 1990-х. Некоторые композиции, например «The Cave оf Dreams», для Pure неожиданно бодры, в остальном альбом весьма техничен, так что современным рокерам есть, у кого учиться.

Металкорщики калифорнийского коллектива Of Mice & Men выпустили довольно цельный альбом, который с первых нот стартового трека «Game of War», с великолепной бас-гитарой, вешает на слушателя груз безысходного мрака и отчаяния. Американские рокеры пишут всегда очень качественно, и здесь тоже придраться не к чему. Однако эмоциональные пережимы сильны, словно Of Mice & Men решили довести слушателей до финальной стадии тоски на границе с безумием. Скорее всего, так и было задумано; это — фишка альбома, и музыканты очень старались.

Американская поп-исполнительница выдала очередной мастеровитый альбом, явив миру математически точно выверенный баланс поп-музыки, соула и хип-хопа. Сначала Скайлар Грей планировала сделать пластинку сольной, но сдалась, когда поработать над треком «Come up for Air» предложил Эминем. Альбом вышел сверхпрофессиональным и потому несколько сухим, словно реклама достижений музыкальной индустрии.

Новый альбом американского поп-исполнителя, душки Шона Мендеса, надо слушать, вникая в тексты. Шон поёт обо всех аспектах любви: отношении к девушке как к леди, о правильном расставании, разнице в возрасте… Музыка — очень правильно записанный стандартный романтичный поп не без влияния Джастина Бибера: композиция «Three Empty Words» имеет нечто общее с «Love Yourself» Джаса. Девчонкам, у которых возникнет желание покопаться в себе под милую музычку Шона, придётся подтянуть английский.

А вот в тексты Нила Хэннона, идеолога The Divine Comedy, вникать необязательно. В песне «Catherina The Great» он поёт, например, такое: «Поговорим о Екатерине Великой, о любви и государственной власти». Но стоит ли поп-музыканту поднимать такие темы? Робби Уильямс выпустил клип о русских олигархах ненамного позже, а оправдываться за него будет дольше. Альбом The Divine Comedy хорош музыкой — писали с участием концертного оркестра, чуть меньшего по составу, чем большой симфонический. Классика не только спасает банальные идеи Хэннона, но и делает пластинку уникальной для современной поп-музыки.

Предыдущий альбом группы, «Push the Sky Away» (2013), для независимой музыки стал суперуспешным, и Ник Кейв продолжает двигаться в том же направлении, не утрачивая при этом собственного стиля. Тяжёлый эмбиент, временами прерываемый мгновенным съёмом и внезапной тишиной, блюз-роковые конструкции, речитативы и соло самого Кейва на рояле — всё это, к радости фанов, есть и на новой пластинке. Равно как и мрачная, почти готическая образность лирики мистера Кейва.

Долго не издававшие студийных пластинок британские инди-поп-музыканты Bastille решили наверстать упущенное, включив в новый альбом аж 19 новых композиций. Держать длинные паузы опасно потому, что слушатели ожидают чего-то нового и необычного. Но Bastille выдали много очень качественного электронного инди-попа. Альбом вышел настолько ровным, что трудно выделить какой-либо хит. Таковым приходится назначить композицию «Two Evils», единственную, лишённую электронных ухищрений — только гитара и голос лидера коллектива и автора песен Дэна Смита.

Заглавие альбома, передразнивающее название группы, не должно вводить в заблуждение. Десятый студийный альбом чикагской инди-поп группы Wilco довольно разнообразен; одни песни возвращают слушателя к экспериментам группы с альтернативным роком и фолком, другие же, как «Locator» или «Common Sense», остаются в рамках арт-роковых экспериментов группы. Однако основа альбома — цепляющие, прилипчивые поп-мелодии лидера группы Джеффа Туиди, оставляющие навязчивое желание прогнать альбом ещё раз.

В 1980-х, когда британцы New Model Army только набирали популярность, их называли пост-панками. Потом они играли фолк-рок, а теперь совершили радикальный разворот в прошлое. Неизвестно, почему давний лидер коллектива Джастин Салливан решил внезапно и в буквальном смысле сменить пластинку, но перемена стиля фанам должна понравиться. «Winter» — альбом громкого и угрожающего рока с блюзовыми элементами, с песнями о темноте и морозе, тоске, ознобе и об огне посреди метели, как в быстрой «Burn the Castle». Зима близко.

Трёхпесенный минидиск Antimatter, возможно, не заслуживал бы рецензии, если бы не безупречный вкус лидера и вокалиста группы Мика Мосса. Центральная композиция миньона — кавер на одноимённую песню Pink Floyd. «Welcome to the Machine» — печальная баллада о музыкальной индустрии, которая с годами не меняется, оставаясь механизмом для зарабатывания денег, тогда как талантливые творцы остаются в тени. Релиз порадует как любителей Pink Floyd, так и фанов современного прогрессив-рока.

В альбом вошли 8 треков — столько же, сколько в легендарных «Paranoid» и «Master of Reality», но по времени звучания (почти 55 минут) он длиннее всех альбомов Black Sabbath, записанных с Оззи Осборном. Лишь первые четыре трека являются новым материалом, вторую половину релиза составляют записи нечастых «живых» выступлений группы. На прощанье музыканты выдали мрачноватые вязкие композиции ?— как раз такие, какие отличают их от всех остальных рокеров, да и фирменный вокал Оззи тот же, что и в начале его музыкальной карьеры.

Звезда соула Фрэнк Оушен заработал свой статус три года назад, выпустив альбом «Channel Orange», встреченный критикой чуть ли не с восторгом. Под стать градусу былых похвал нынешняя степень разочарования. Многие полагают ошибкой почти полное отсутствие бита и замена его, в качестве основного ритмического и мелодического двигателя, гитарой. В записях альбома много приглашённых звёзд — Бейонсе, Джеймс Блейк и другие, есть запоминающиеся композиции, например, неожиданно балладная «Pink + White». Минус лишь один — почти не слышно самого Оушена.

23-летний Винс Стейплс, год назад выпустивший дебютный альбом, своей второй пластинкой подтверждает, что сосредоточен на тёмной стороне хип-хоп-силы. «Prima Donna» — довольно мрачное повествование из шести композиций и длиннющей интерлюдии. Музыкантам этого направления не чужды социальные мотивы, и на альбоме присутствует весьма личная песнь Винса о том, что терпение чёрной Америки на пределе. Небольшое количество композиций намекает на желание поскорее высказаться, но это пластинке на пользу — треков немного, зато они разнообразны.

Он пару раз менял название пластинки, пафосно чудил, запуская свой альбом с ноутбука на площади Мэдисон Сквер Гарден, но всё это не помогло. Альбом больше похож на пафосный микстейп, набор сэмплов, обрывков, оставшихся от прежних записей, собранных второпях и дополненных всем, что нашлось в студии. Здесь нет не то, что хита, но даже ни одного мотива, который запомнился бы фанам. Похоже, Канье Уэст не хотел отставать от коллег, но оказался не в лучшей творческой форме.

На концерте Roxette в Москве вокалистке Мари Фредрикссон из-за болезни пришлось выступать сидя. Это не беда, Roxette — мастера баллад, и зал поддерживал музыкантов, подпевая хиты. Новый студийный альбом группы «Good Karma» получился вполне достойным. Мари Фредрикссон не хватает прежней роскошной эмоциональности, однако вокал не утратил силы. Музыканты, как всегда, оттеняют лирику энергичными композициями. И хотя новые баллады «It Just Happens», «April Clouds» и другие вряд ли встанут в один ряд с шедевром «Queen of Rain», зато напоминают о нём в полной мере.

Этим летом, представляя новый альбом The Kills в Москве, Хинс уверял, что они не The Killers, как будто кто-то может перепутать. Обилие клавишных и сэмплов на новом альбоме «Ash & Ice» музыкальные обозреватели связывают с травмой — рука Хинса попала между дверью и кузовом автомобиля, а для гитариста это неприятная травма. Но несмотря на обилие электроники, на новой пластинке слышны узнаваемые, намеренно сырые гитарные партии, отголоски блюза и госпела, а акустическая баллада «That Love» в исполнении вокалистки Элисон Моссхарт звучит грустно и трогательно.

Фронтмен Radiohead Том Йорк в новой работе сохранил неизменным как свой знаменитый вокал, с которым он уверенно работает в самых высоких регистрах, так и общий созерцательно-медитативный стиль. Пластинка «A Moon Shaped Pool» звучит необычно. Йорк, возможно временно, отказался от тотального использования драм-машин и сэмплов. В композициях слышны живые ударные и струнные аранжировки. Пластинка вышла сложной, но спокойной, под неё хорошо неспешно подумать о чем-то существенном и важном.

«Modern Primitive…» — замечательное пополнение коллекции фанов, это своего рода творческая автобиография легендарного рокера. Первый диск содержит 13 треков, записанных в период с 1984 г., после выхода дебютного «Flex-Able», до выпуска в 1990 г. «Passion and Warfare». К 25-летию карьеры Стив Вай выпустил комплект из двух CD с буклетами: 20-страничным для «Modern Primitive» и 24-страничным для «Passion and Warfare»; есть и специальная версия «Passion…» — двойной LP из прозрачного винила.

Концерт, который дали Testament в Москве минувшим летом, продемонстрировал — профессионалы-металисты квалификации не утратили. Новую пластинку для домашнего прослушивания следовало бы снабдить предупреждающей надписью: «Приглуши громкость!» или «Не убейся о шкаф!». Но музыканты и так относятся к своему творчеству достаточно ответственно ?— об этом высказался Эрик Петерсон, гитарист и лидер группы: «Я должен поставить себя на место фана и сделать то, что задержалось бы в моём проигрывателе, минимум, на месяц».

Исполнять вокально пауэр- и симфо-метал, а из инструментов использовать лишь ударную установку — задача сколь сложная технически, столь и опасная, поскольку стилистика поневоле становится однообразной. Однако немецкие вокал-металисты с ней неплохо справляются, пропуская голоса через аппаратуру, создающую гитарные эффекты. Композиции пластинки слились в распевное повествование истории, вышедшей из-под пера немецкого автора фэнтези Кристофа Хандебуша (в русском переводе его книги назывались «Месть троллей», «Битва троллей», «Гнев троллей»…).

Километровая очередь со слезами и лёгкой давкой, поклонницы, дежурившие у входа в московский клуб с шести утра с футболками и постерами с изображением кумиров… Летний концерт Panic!.. показал, сколь популярны у нас эти музыканты. Сравнительно немногим счастливцам удалось полюбоваться на блестящий пиджак Брендона Ури и подпеть хитам и новым песням любимой группы. Однако боевики Panic! At The Disco фаны знают наизусть, а восхититься новейшими сочинениями группы, точно уловившей, чего хотят поклонники, можно послушав новую пластинку с изобретательными и качественными композициями.

Молодые и очень успешные норвежцы Highasakite в композициях третьего студийного лонгплея решили сконцентрироваться на акустическом звучании. Музыка стала несколько более мрачной, композиции контрастны, отчего альбом трудно слушать от начала до конца, как одну стильную песнь, а в содержании преобладают общественно-политические сюжеты, например, об американской тюрьме Гуантанамо. Однако умелые гитарные и клавишные проигрыши и вокал Хелене Ховик переводит мысли на несколько иные, более возвышенные темы.

Двенадцатый студийный альбом The Monkees задуман к полувековому юбилею старейшей в мире поп-группы. Ещё в середине 60-х The Monkees стали, так сказать, американским ответом на британское вторжение, при этом в состав группы был включен природный англичанин Дэйви Джонс, из-за которого другой Дэйви Джонс взял псевдоним Боуи. На юбилейной пластинке собраны как неизданные песни из золотого времечка группы, так и композиции, специально написанные мастерами брит-попа, например, Ноэлем Галлахером и Полом Уэллером. Пластинка получилась бодрой, и за верность стилю заслуживает высоких оценок.

Проект The Last Shadow Puppets — детище опытных, обладающих почти безупречным вкусом инди-рок-музыкантов Алекса Тёрнера, участника Arctic Monkeys и Майлза Кейна, распустившего свою группу The Rascals и записавшего пару успешных сольников. Не грузящий, стильный ретро-саунд, насыщенные струнные аранжировки, лёгкие, как ветерок, клавиши на треке «Miracle Aligner», одном из самых удачных, делают альбом светлым и аристократичным… Удивительно, но это совсем не та музыка, которую два британца из простых семей, по сути, парочка хулиганов, играли в своих основных группах. Она гораздо выше классом.

Глуховатые гитары с жирными низкими регистрами, необычно мелодичные отрывистые риффы, переходы в одной композиции («All That I Want», например) от резкого рок-звучания в медленную балладу и обратно. На первый слух хаотичные, но чётко выверенные всплески гитарных эмоций делают пластинку интересной, интригующей, и бороться с желанием дослушать её до конца просто невозможно. Rival Sons, блюз-рокеры из Лос-Анжелеса, выдали качественную пластинку — на ней много запоминающихся, хитовых песен, слушать которые и грустно, и весело, и интересно.

Психоделическая музыка для желающих попутешествовать внутрь себя, оказывается, не так уж нова. Канадский мультиинструменталист Джетт Пайс, проектом которого является Old Man Canyon, заимствований не боится. На пластинке слышны то Electric Light Orchestra ?— в композиции «Chances», то прямые The Beatles. Но отголоски минувшего грамотно встроены в современные конструкции, и прогулка в себя самого обещает быть нескучной.

Едва ли какая другая пластинка RHCP выходила с такими сложностями. Группа сменила продюсера, один из музыкантов получил травму, для альбома было написано около 40 песен — вошло 13. Через пять лет родился альбом, академический, словно филармонические сочинения. Никаких хулиганских рваных саундов, никаких разгонов — громких, грязных, с перегрузом, так любимых фанатами. Альбом-сюрприз, спокойный, меланхоличный, совершенно неожиданный. Трек «Sick Love» с сэром Элтоном Джоном за клавишными окунает в романтику 70-х, так что ловишь себя на мысли: не попутал ли ты пластинку RHCP с какой другой?..

Немецкий хэви-метал отличается строгим, упрямым следованием канону, и Rage, выпустив новую пластинку, ожиданий фанатов не обманули. С первых звуков открывающего альбом трека, давшего ему название, мощный, агрессивный, то трешевый, то мелодичный поток несётся к финалу, слегка передохнув на гармоничной, с подчёркнуто выдвинутым на первый план вокалом «Back on Track». Прочие композиции плотно утрамбованы инструментальными партиями, гитары как всегда бодры и техничны, а вокалист Питер Вагнер уверенно чувствует себя и в высоком, и в нижнем регистрах. И никакого экспериментаторства, сомнений в былых идеалах.

От прежних Garbage на новой пластинке остались лишь некие признаки фирменного стиля, да неувядающий голос Ширли Мэнсон. Пластинка получилась тяжёлой, мрачной, и несколько однообразной ?— наверное, потому, что американские ветераны тяжёлой музыки почему-то разлюбили гитары, и решили записать альбом без них. Или музыканты в кризисе, или им лень выдумывать что-то новое, и только привычка трудоголика заставила накатать очередную пластинку. Многое прощается Ширли лишь за былые заслуги.

Шведы Кристиан Карлссон и Понтус Виннберг долго и упорно возрождали славные традиции скандинавской поп-музыки; правда, хиты они писали для Кайли Миноуг, Мадонны и Бритни Спирс. Теперь, вместе с примкнувшим к ним англичанином Эндрю Уайатом, группа назвалась по фамилии японского режиссёра Такаши Миикэ и играет мелодичную, инструментально насыщенную поп-музыку. Если кто соскучился по качественной музыке, под которую можно и потанцевать, и погрустить в одиночестве — тому сюда, к Miike Snow.

Florist — ник молодой дебютантки из Нью-Йоркского Бруклина Эмили Спрэг, записывающей lo-fi музыку. Её первый сборник состоит из 11 коротких песенок под гитару и нарочито домашний синтезатор. Некоторое время назад Эмили упала с велика, да так серьёзно, что долго лежала в больнице, сочиняя песни. Работа стала не только терапией для молодой певицы, но и опытом восприятия искреннего творчества, которым занимаются не для профессионального успеха, а из живой потребности.

Трое норвежцев играют серьёзный, порой будто бы симфонический спейс-рок. BMС ориентируются в своём творчестве на электронную музыку «немецкий космиш», которую щедро сдабривают задумчивостью Pink Floyd. Саунд норвежцев вязкий и таинственный: фирменный глубокий бас, будто прорвавшийся из другой галактики, ударные, заполняющие все свободные частоты и волны... Под такую музыку легко представить себя наблюдающим из-за стекла шлема космического скафандра красиво разлетающиеся в пламени взрыва осколки собственного звездолёта…